申城西街走著兩個人，一個穿著斜襟鴉青斜襟長襖，靛青長裙，梳著圓髻，腿腳利落的婆子，身後跟著一個少女，少女膚色微黑，臉膛透著健康的紅潤，穿著粗布襖褲，腳上黑布鞋，挎著藍底白花的土布包袱，舉止有點畏縮，一看就是鄉下來到丫頭，沒見過什麼大世面。
馬路上有軌電車，私家汽車，黃包車穿梭，街道兩旁香菸、雪花膏、電影明星廣告牌，畫著穿旗袍光裸大腿，燙著大波浪捲髮，紅唇妖豔的女郎，少女眼花繚亂。
報童清脆的聲音響起，“明日大華紡織廠江家的長公子在教堂舉辦西式婚禮。”
婆子一行走，一行小聲囑咐，“說話小心點，別觸了主人黴頭，旁的事情不能亂打聽，我跟你說的話記住了嗎？”
“記住了。”
少女在心裡默記了一遍，她要侍候的是一個大戶人家少爺的外室，男主人姓江，女主人姓宋。
時下有錢人家都在外面養小公館，不是什麼稀罕事。
少女叫四喜，老家是蘇州鄉下，來申城投奔親戚，找個事做。
穿過兩條街巷，在公共租界內一戶公館門前，婆子停住腳步，四喜從雕花鐵門朝裡看。
早起便是陰天，鐵門裡一座二層西洋小樓蒙了一層暗灰，四喜看了一眼門牌，江公館，婆子按門鈴，一箇中年男僕開了門。
婆子說；“我跟吳嫂子說好了，來薦工的。”
男僕垂著眼皮，朝她身後的四喜溜了一眼，把門開了一人的寬度，放她們進去。
鐵門咣噹一聲復又關上，男僕不發一言，在前面帶路，來到洋樓的客廳裡，見到一個四十歲上下的女傭，女傭瘦長臉，客氣地對婆子說：“張大娘勞你跑一趟。”
婆子喚四喜，“這就是我說的丫頭，手腳勤快。”
姓吳的女傭上下打量她，看四喜模樣周正，看似本分樸實，說；“留下吧，先試試看。”
拿跑腿錢給婆子，婆子得了好處，滿意地囑咐四喜幾句走了。
吳嫂對四喜說；“太太今天不舒服，我先帶你去你的房間。”
小樓二層是主人臥房、小客廳、書房，一層是客廳、廚房、傭人的房間。
吳嫂帶著四喜到樓梯下的一間小屋，小屋沒有窗戶，屋子小就能放下一張床，四喜把包袱放下。
小樓裡很肅靜，只有吳嫂和四喜兩個傭人，看門的男僕住在院子裡的平房。
吳嫂在餐廳裡挑米，四喜坐在餐桌旁剝蓮子。
吳嫂挑米很仔細，說：“太太不吃午飯，晚飯要吃八寶蓮子粥，這是我跟一個北平廚子學的，用江米和黏黃米，加蓮子、百合、杏仁、碎核桃仁、銀耳、黑芝麻，煮爛了再拌一小勺白砂糖，撒上青絲玫瑰，又好看又好吃。”
四喜便想，這有錢人家真講究，問；“晚飯先生也喝粥嗎？”
吳嫂把米中的一個小沙粒檢出來，說；“先生不天天過來，隔兩天來一次，這有一個禮拜沒來了，太太是先生揹著家裡娶的，以前也是有錢人家的小姐，家裡破產了。”
四喜來了半天，同吳嫂混熟了，吳嫂除了嘴碎，好相與，家裡就一個女主人，沒什麼活計，很清閒。
中午吳嫂熱了饅頭，早晨的剩菜，給看門的老劉送去一些，和四喜兩人在廚房吃了。
下午四喜把客廳的地拖了，想擦玻璃，看天陰要下雨，便想等天晴後在擦，吳嫂交代她樓上不用收拾，以免影響太太休息。
四喜沒有上樓。
到了晚飯鐘點，吳嫂端著托盤，上面放著一小碗八寶粥，四樣小菜上樓，送到女主人的臥室裡。
等吳嫂下來，拿盤子撿了三個饅頭，小菜一樣夾了點，對四喜說；“你給老劉送去。”
四喜端