他送點禮給陳中郎合情合理，先有路上同行的友誼，他一個地方郡守到了長安，打點一下皇帝身邊的紅人再合理不過。
但陳中郎這個操作就很神奇了。
陳中郎笑了笑，說：「前幾日與霍君在路上同行，霍君似乎有些睡眠不足。這塊玉佩不是什麼稀罕的東西，夫人在道觀裡買的，有安魂的效果。」
他語氣誠懇，彷彿只是因為和霍屹看對眼，有意結交罷了。
霍屹心想，他過幾天就要回西河邊郡，長安這邊有個朋友確實是件好事。陳中郎想的則是，聖上看樣子想把霍郡守留在長安重用，自然要趁現在抱緊大腿。仔細想一想，這也是聖上給他的機會啊。
陳中郎逐漸理解了一切。
進宮之後，陳中郎又帶他去了小椒殿的方向。踏入小椒殿之後，渾身頓時被暖意所包圍，還有溫和的香氣，霍屹在冷風中吹了一早上，好不容易清醒一點，忽然開始覺得有些睏乏了。
霍屹的腳步聲被柔軟的地毯吸收，在他行禮之前，周鎮偊抬起頭，迫不及待地說：「霍卿，快過來坐，我有個問題想問你。」
霍屹匆忙行禮，小心地坐在他對面，書案上放著一張大越輿圖，這張圖畫得十分詳細，向西北衍生了數千里，囊括戈壁外的諸多小國。
周鎮偊的手指按在那些小國上，依次連成一條直線：「霍卿上次說，要全殲匈奴必須深入大漠，但大越軍隊難以在大漠之中行軍是嗎？」
霍屹喝了口茶，在暖氣薰香的房間裡努力清醒起來，如果在皇帝問話的時候睡過去，扣俸祿是基本操作，撤職也不算很過分。
撤職和致仕可是兩回事。
「大越多步兵，要走上千裡深入大漠，從根本上來說就是不可能的事。」霍屹點了點輿圖：「騎兵的話……六百里就是極限了。」
周鎮偊默默思索了片刻，忽然問：「霍大哥曾經跟隨北軍作戰過是吧？總共三年的時候，後來才去了西河邊郡。」
霍屹聽到北軍兩個字，背後瞬間出了薄薄的冷汗，他掩飾性地喝了口茶，說：「是。」
北軍是大越最強的軍隊，當之無愧。
大越現在有八成步兵二成騎兵，這二成騎兵盡數屬於北軍。在越雲帝周景期間，北軍是戰果最多的軍隊，足以令匈奴兵聞風喪膽。
然而，北軍最後一次與匈奴作戰，深入大漠，慘敗而歸。
北軍損失慘重，霍豐年和霍屹也是死裡逃生。沒錯，那次深入大漠的作戰，霍屹也在其中。他當時才十六歲，以騎兵校尉一職帶領軍隊，頗有聲望——雖然其中一部分聲望源於北軍最高統領大將軍霍豐年。
「失敗的原因是什麼？」周鎮偊問，當時他才六歲，還在皇宮中和兄長們鬥智鬥勇，艱難求生，如果表現得不好，周景隨時會放棄這個兒子。他無暇去關注這件事，等他手握大權的時候，這件事已經過去十二年了。
霍屹的腦子徹底清醒了：「因為……臣父指揮不當，半途迷路，後來又落入匈奴陷進……」
周鎮偊傾身靠過來，說：「這是卷宗上的記載，但我不信。」
「霍大將軍治軍打仗幾十載，指揮不當這種事不可能發生在他身上。」周鎮偊篤定自己的判斷，而且他稱呼霍豐年為霍大將軍。當初霍豐年戰敗歸來的時候，周景已經卸了他大將軍的職位。
他回憶著卷宗上的內容：「而且霍大將軍多次出征，對大漠瞭如指掌，怎麼可能迷路……」
霍屹心想，還是有可能的，大漠上，一切都會往最壞的方向發展。
「當時的北軍，就走到六百里的地方。」霍屹說，他深刻地記得那個地方，以及物資用盡的戰士們，如何活生生餓死，又在極度飢餓的狀態下遭遇匈奴大軍。