大失，他亦在滿腔壯志未酬中漸漸老去。
待走到跟前，就著火光，看清那少年俊美蒼白的臉龐，和那副淡漠至毫不畏避的神色，他心中便如同窩了團火，積壓了十數載的怨氣，此刻齊齊湧上心頭，直頂的他額前青筋暴起、突突直跳。
“想來就來，想走就走，你把寡人的軍營當什麼了？！”
鞭子破風而出，猛抽在那少年膝彎上。
九辰身體晃了晃，雙拳緊攥，抽調出所有力氣抵抗，沒有倒下。
楚王眼眸一縮，鼻中怒哼了聲，臂上開始灌注內力，更狠辣的一鞭抽在了同樣的地方。
九辰支撐不住，跌落地面的一瞬，一條腿苦撐著，終是隻單膝跪了下去。
楚王徹底被激怒，也顧不得什麼章法，一鞭咬著一鞭，抽在那少年筆直撐著的左肩上，發洩胸中源源不斷湧出的憤懣。
邊抽便低吼：“你信不信，再有下次，寡人直接廢了你，將你一輩子都囚在楚宮的暗牢裡！”
“你心裡既向著巫啟，還回來做什麼！倒不如直接取了寡人的項上人頭，去向他邀功請賞！”
最後一字落下，那鞭子也應聲斷做兩截。
叔陽驚痛，兩側的將士都噤若寒蟬，目不斜視，佇列前所未有的肅穆整齊。
原本喧鬧的楚軍大營，此刻竟是鴉雀無聲，落針可聞，只餘一縷嗚嗚的風聲。
九辰雙肩輕輕顫慄了一下，嘴角慢慢溢位血色。
“不錯……我這些忤逆之行，倚仗的，不過是外公的疼惜。”
他撐著地面，低咳了幾聲，抬起頭，極輕的一挑嘴角，聲音乾啞的如同磨砂：“我回來，一是為了將這身血脈還給西楚，讓外公消氣。二是……為了跟外公道別。望外公日後多加餐飯，長命百歲，勿再掛念那個傷你叛你的孽子。”
“那個孽子，很感激王上，讓他這一生還有恃寵而驕的機會。”
語罷，九辰也再沒力氣強撐下去，只拼力擦掉嘴角烏黑的血跡，左肩一鬆，像奔襲了千里萬里終於回到山林、回到巢穴的野狼一樣，歪倒在了地上。
他高燒多日，對疼痛早已不敏感。此刻只是覺得冷，冷得如墜冰窟。
而這深秋時節覆了層嚴霜的大地，竟讓他感覺到了久違的溫暖和安寧。幼時，他總是纏著隱梅姑姑問，地底下那麼寒那麼冷，為什麼人死後要入土為安。
如今，他好像突然有些明白了。因為大地對待每個人都是博愛公平的，無論你出身如何，無論你來自這九州上的哪個國家，無論你是壞人惡人，總有那麼一抔黃土是屬於你的。
楚王茫然僵立原地，半晌，才發瘋般抱起地上昏死過去的少年，紅著眼睛嘶吼：“軍醫！”
他催動內力，復大步流星的朝自己所居的王帳走去。行至半途，忽覺有什麼黏溼的東西流到了袖口上，低頭一看，才發現那少年的鼻孔裡，不知何時，已流出兩道烏黑血跡。