第一次來鶴亭可以進去坐，後面幾次只能在樓下等，這回更過分，樓下空地都不讓站。時濛被趕到人行道邊上，幾個服務生一邊點頭哈腰喊時少，一邊看著他不讓他靠近大門。
“上頭的命令，我們也沒辦法。”其中一個服務生為難地說，“時少您行行好，大冷天的，我叫輛車送您回去吧。”
春節已過，天氣早就不冷了，時濛知道這是託詞。
也知道傅宣燎是在報復他。他千方百計強留，傅宣燎便竭盡所能逃跑，從一開始便是這樣。
所幸傅宣燎是個正常人，有太多可攻陷的弱點，除了那幅被藏起來的畫，時濛還有其他辦法。
他在初春殘留著最後一縷寒氣的夜裡，站在淋浴器下面，將溫度調節鈕旋轉到涼水，毫不猶豫地擰動開關。
徹骨冰涼之後是身體機能被破壞的警告，熱度一波接著一波，燒得人精神恍惚，如臨雲端。
清晨，時濛再度在神智昏聵中醒來，依稀能看見床頭來回踱步的身影，聽到對著電話焦急的說話聲。
“宣燎，你快回來看看吧，他不肯去醫院，也不吃藥不喝水……我怕再這樣下去，就要、就要……”
上了年紀的人懷著對生命的敬畏，總會忌諱那些不吉利的字眼。
可時濛不信鬼不信神，他嘴唇翕動，無聲地把話接了下去——再這樣下去，就要死了。
死不可怕，沒有人在意他是死是活，才最可怕。
好在他賭對了，默數二十遍一到一百後睜開眼，傅宣燎的面孔在眼前逐漸清晰，伴隨著急促的呼吸。
還沒來得及對他露出笑臉，時濛就被扯著手腕從床上拉起來。
手心傳來非同尋常的熱度，傅宣燎臉色差得嚇人：“走，去醫院。”
時濛卻死死抱住門框，蹲身賴著，用身體的重量與他的力氣抗衡，不肯跟他走。
幾乎將人拖行到房間外，蔣蓉看了害怕，上前勸道：“你不能這樣，他還在生病啊。”
傅宣燎忍無可忍，扭頭吼道：“你想死在這裡嗎？”
想法被證實，坐在地上的時濛笑起來：“你不想我死……我就知道，你捨不得我死。”
原來他抱著《焰》在窗臺上搖搖欲墜之時，傅宣燎眼神中的驚懼也有屬於他的一部分。
時濛復活了，在傅宣燎氣急敗壞趕回來的那一刻。
他不想去醫院，抓起蔣蓉準備在床頭的退燒藥扔進嘴裡，喉結一滾，乾嚥了下去。
他臉色蒼白如紙，身上卻燙得厲害，看著傅宣燎的目光也是炙熱的，像在看一件好不容易捕獲的戰利品。
這麼一折騰，傅宣燎連罵他瘋子的力氣都沒了。這種傷敵八百自損一千的招數，大概只有時濛這個瘋子中的瘋子才幹得出來。
晚上，熱度退了些，時濛去廚房拿了開瓶器和兩隻杯子，將擺在桌上多時的酒倒給傅宣燎喝。
“家裡也有酒。”他說，“以後不要去鶴亭了。”
傅宣燎問他：“這酒裡不會也下藥了吧？”
時濛怔住，而後短促地笑了一聲：“你都回來了，還下什麼藥？”
傅宣燎開始覺得時濛是真的瘋了。
他給自己倒了滿滿一杯酒，面向傅宣燎遙遙舉杯，用很輕的聲音說：“謝謝你救了我。”
傅宣燎不知道他指的是哪一次，嗤道：“所以，你就是這麼報恩的？”
被質疑的時濛有些著急，他放下酒杯，從椅子上跳下來，曲腿膝行爬上床，一面拉扯著傅宣燎的衣服，一面附在傅宣燎耳邊：“聽說發燒的時候裡面很熱，要試試嗎？”
滾燙氣息灼燒著身體里正在運作的每一顆細胞，傅宣燎覺得自己也快瘋了。
再晚一些