當戈壁灘出現在眼前時,已經是離開玉門關的第三天，還不到二月中旬，沙漠裡的河灘枯竭,沒水也沒冰。
隋玉檢視了下離開玉門關時帶的清水，駱駝馱的陶罐裡水還是滿的,出玉門關時,陶釜和鐵鍋以及浴桶都裝滿了水，這三天用的是這些水。
“幸好是防著這種情況早做準備了。”宋嫻慶幸，她輕輕拍了下自己的臉，說：“我這會兒後悔自己一時衝動胡亂做決定了,給你們添了不少麻煩。”
“已經發生的事就別再想了,經商的路本就會出現各種情況。”隋玉安慰道,“你去問問後面兩個商隊,看他們的水有沒有問題。”
徐大當家已經派人過來了，也是操心她們的水有沒有備足。
“出關時該相互商量一下的。”綠芽兒小聲嘀咕。
隋玉衝她笑，問：“那你覺得我們為什麼沒相互商量。”
“忘了？”
隋玉伸出指頭晃了晃，說：“一方面是經常走商的人在水和糧上都是備多不備少，這是常識,出發前就要計劃好，這個不需要旁人提醒。再一方面，或許是存著看熱鬧的心思,我們這三個商隊,誰要是在這種事上出了紕漏,這是一樁笑談,在接下來的行程上他無法服人，只能處處聽從他人的意見。”
“你們不是一起約著走商的夥伴嗎？太虛偽了，這要是遇到匈奴和狼群,你們要各跑各的吧？”綠芽兒鄙夷道。
“我們家養了兩隻狗，它們吃一個食盆裡的飯，同吃同睡，關係可好了，但也要分出個老大和老二。”小春紅插話，“我不懂什麼大道理，但我覺得不管是人還是狗，只要個數多於一，都是要選出個老大的，跟虛偽沒關係。”
“你們在說什麼？”宋嫻回來了，說：“水和糧都充足，我們這就進去？”
隋玉點頭，她仰頭看了眼太陽的位置，驅著駱駝一馬當先闖了進去。
蜿蜒的商隊像條土黃色的巨蟒，在日頭西斜時，巨蟒徹底消失在土石林立的森林裡。
進入戈壁灘行走不過三四里，天色就暗了下來，頭頂的天空上晚霞燦爛，但柔和的霞光無法穿透高聳的石林落下來，為了避免昏沉沉的光線讓人判斷失誤，隋玉敲響銅鑼，示意商隊停下。
“除了水和糧，駱駝馱上的布匹和糧草不用卸下來。”隋玉吩咐，“張順，你帶人扎帳篷，青山，你用麻繩沿著我們走來的方向纏兩道繩索。”
張順和青山應是，奴僕們各自忙活起來。
隋玉往前走幾l步，她把銅劍南北擺放在空地上，這是防止她昏了頭一時辨不出方向。
綠芽兒頭次進戈壁灘，她又害怕又好奇，拽著她娘在附近仰著頭盯著巨石瞧，指著巨石上鋒利的劃痕，說：“娘，你看這個像不像是用刀劈的？還有那兩個凹進去的窩，像不像兩個眼睛？”
正說著，一個黑毛鳥頭探了出來，活像眼珠子掉了出來，綠芽兒嚇得“嗷”的一聲，險些憋過氣。
鳥也嚇了一
跳，它“噶”的一聲飛了出去，從商隊上空越過，驚得眾人疑神疑鬼地抬頭。
“天黑了，別讓丫頭亂跑亂叫。”徐氏商隊的人大聲說一句。
宋嫻差點被丫頭嚇掉魂，她忙應聲，拉著綠芽兒回到商隊裡。
鍋灶已經搭起來了，小春紅不放心別人，她親自端盆去舀水。
一盆水夠這麼些人喝了，晚上把剩下的扁食熘吃了，再嚼些炒米也就不餓了。
火升起來後，夜色縮了三尺地，宋嫻拉著綠芽兒坐過去烤火，說：“緩過神了吧？”
綠芽兒下意識抬頭，隋玉路過抬手壓下她的頭，溫聲說：“天黑之後不要抬頭亂看，黑夜裡尋食的鳥多，還有風沙飛卷，影影綽綽的動靜會讓你心裡的恐慌擴大。”