“怎麼了？怎麼了？你誰家的孩子？敢欺負老子的閨女。”老牛叔大聲斥道。
童哥兒嚇得面色一白，立馬鬆開手。
阿水立馬朝巷道跑，見佟花兒走出來，她委屈地喊娘。
老牛叔瞪著一雙老眼走過來，在周圍看熱鬧的眼神中，他看向跟佟花兒站在一起的男人，只一眼，他就確定了這個人的身份。
“童哥兒，我們走了。”隋新林沒跟老牛叔說話，他牽著童哥兒徑直離開，走之前不忘交代：“我們住在西城門外的李家屯。”
佟花兒抱起阿水，她沉默著跟老牛叔回家。
關上大門，老牛叔問：“你們脫奴籍了？”
“嗯，年後我就跟他離開。”佟花兒直言。
老牛叔啞聲，他看著去追雞的孩子，說：“你捨得阿水？她喜歡你。”
佟花兒沒說話。
“你留下吧，誰知道我還有幾年的活頭，等我死了，這個家和那二十畝地都是你的。”老牛叔出言挽留。
佟花兒堅定地搖頭，她看向阿水，這個孩子什麼都不知道，若是帶走……佟花嘆一聲，她痛苦地扯頭髮，說：“你若是早死，把孩子送人吧。”
老牛叔兩眼一瞪，他心底生寒，徹底絕了留下她的想法，咬牙罵道：“你是真狠心，自己生的孩子說扔就扔，畜牲不如。”
佟花兒隨便他罵，他又懂什麼。
阿水跑過來，她撅著嘴瞪向老牛叔，生氣地說：“不罵娘。”
老牛叔又瞪佟花兒一眼，他抱起阿水出門。
等晌午回來，見煙囪在冒煙，他惱火地問：“怎麼還沒走？”
“他們年後才走，剩下的一兩個月，我在這邊陪阿水。”佟花兒衝阿水笑，過了這個年，她們母女倆的緣分就盡了，她伸出手，說：“娘給你扎小辮，跟我進屋。”
剩下的日子，拋去種種隔閡，她想全心全意待這個孩子。
隔天，佟花兒拿出之前在隋玉那邊做事攢下的錢，她拉著阿水上街買五尺紅布，打算給阿水做一身顏色鮮亮的衣裳。
回來時恰逢隋玉搬家，隋玉牽著駱駝跟左鄰右舍說話，大家紛紛跟她道賀。
佟花兒站在巷口等著
，等隋玉過來，她真誠地說：“隋玉，恭喜你，祝你餘生一路坦蕩。”
“也恭喜你。”隋玉笑了下，封賞下來後，趙西平將隋文安的事通通交代了。
“我們要走了。”顧及阿水，佟花兒說得含糊。
隋玉看眼笑嘻嘻的孩子，抬頭說：“恭喜你從泥沼裡掙脫出來，一路不容易，讓自己高興點。”
佟花兒這才露出真心的笑，隋玉真的是個很好的人，各個方面都好。她羨慕啊，她羨慕隋玉的為人，也羨慕隋玉過的日子。
隋玉牽著駱駝走了，她跟趙西平的新家在千戶所，靠近官府和校尉府，是一座兩進的宅子，前院住人，後院是僕從和牲畜所住。這座宅子的前主人將後院隔成兩個跨院，一大一小，正好合隋玉的意。
豬羊駱駝和雞群關進西跨院，這邊寬敞，就是再來四頭駱駝也能容納。
東跨院分給了趙小米，以後她回老家了，這個跨院就是隋良的。隋玉跟趙西平住在前院，不用顧及隔牆有耳，兩人想怎麼折騰就怎麼折騰。
家裡的東西都搬了過來，擇了個好日子，趙西平先後置辦兩桌席面宴客，先是邀曲校尉和千戶所的另外九個千戶。他是十個千戶裡最年輕的一個，雖然年輕，卻是靠實打實的軍功升上來的，又得曲校尉青眼，九個早就相識的千戶沒落他面子，得到信就過來了。
宴請上官和同僚後，趙西平又請黃安成、秦大順、老牛叔，還有麾下的十個百戶上門吃喝。
老牛叔