”小崽激動，“娘，舅舅，我們可算回來了。”
說罷他驅著駱駝走到馱著遺骨的駱駝旁邊
() ，高聲說：“外公，我們到家了，你往北看，這裡就是我爹孃和我舅舅打下的家業。”
晚了近十五年，隋虎陪著兒女一起安家在敦煌了。
“喵——”
一隻大花貓爪上摁著奄奄一息的大田鼠衝許久不見的熟人叫一聲。
“大花，你跑這麼遠來捕獵啊？咱們客舍裡的耗子逮完了嗎？”小春紅問。
大花又喵一聲，它叼起大田鼠跟著商隊一起往回跑。
遠處，兩隻大黑狗豎起耳朵警惕地望著，隋良含著手指吹個響亮的口哨，哨聲未落，狗尾巴歡快地搖動起來。
“汪——”
“汪汪汪——”
兩隻膘肥體壯的大黑狗飛躍著跑來，油亮的黑毛隨風起起伏伏，比上好的緞子還有光澤。
“大黑！小黑！”小崽歡喜大叫，“你們想不想我？我可想你們了。”
狗跑到跟前，它們不顧邁動的駱駝蹄子，激動地圍著駱駝打轉，一個勁蹦跳著去親近駱駝背上的主人。
四個人兩條狗，狗要忙死了，這個蹭一下那個嗚一聲，挨個都要照顧到。
隋良跟小崽跳下駱駝帶著狗跑，邊跑邊喊他們的紅日和金麥穗，兩匹在草場上悠閒散步的駿馬聞聲而動，馬蹄起，草屑飛揚，就連舞動的灰塵都落後它們一步。
在棉花地裡忙活的丫頭小子認出從東邊過來的商隊，他們齊聲歡呼。
“怎麼這麼多人？這是多少個商隊匯在一起了？”花妞自言自語，“我得回去讓殷婆和翠嫂做飯，來大生意了。”
宋嫻站在地頭仔細看了一會兒，沒看見綠芽兒和自家的商隊，她走到河邊洗洗手，說：“阿水，跟你嫂嫂說一聲，我得先回去了，我家姑娘回家了，我得回去看看。”
“好，你告訴綠芽兒，讓她在家好好歇幾天再來聽課，我明天過去看她。”阿水說。
宋嫻已經過河了，她笑著說：“那丫頭是個待不住的，保不準晚上就過來了。”
宋嫻喚來一匹飲水的駱駝，遠遠跟隋玉打個招呼，她騎著駱駝走了。
綠芽兒已經到家了，家裡除了奴僕空無一人，得知她娘在去年入冬後搬去長歸客舍住了，她立馬又牽來駱駝出城去找。
母女二人在南水街尾遇到，一見面，宋嫻就解釋：“我得到信就回來了，還是晚了一步。我想著你們會是在傍晚回來，每天傍晚我會去城門口等一等。”
“一同跟來的還有東邊三個郡的營妓，因為隋嬸嬸的原因，她們被赦免了，有她們跟著，商隊的速度慢了許多，一天頂多走四十里路，我們昨夜歇在離城二十里外的地方。”綠芽兒從駱駝背上下來，她摟著宋嫻的胳膊往回走，嘴裡將攢了一肚子的話噼裡啪啦往外倒，關於隋玉和趙西平得封的事，以及長安城的商鋪擠兌她們的事，還有她耗了三個月才賣完貨的事。
話還沒說完，母女二人先到家了，宋嫻拉著綠芽兒回主院。
在綠芽兒提及她和隋良去尋找霍府的家伎時，宋
嫻截斷她的話。
“小芽兒，這會兒沒旁人，你跟娘說說你的想法。去年離開敦煌時，我跟你說你若是對良哥兒有想法，我去幫你探口風……”
“娘。”綠芽兒打斷她的話，思及回程這一路，隋良待她的態度一直是冷淡的，她盯著桌子上的木紋，平靜地說：“我對他沒感覺，他對我也沒想法，你不要亂牽線。”
宋嫻失望，她喃喃說：“良哥兒長得俊，性子又溫和，還沒有壞心眼，你還對他沒感覺？那你喜歡什麼樣的小子？”
她懷疑她閨女的眼睛是瞎的