駝鈴聲，不多一會兒又消失了，恍若是人的錯覺。
趙西平走出去站著河邊等了又等，始終沒再聽見駝鈴聲。
但隔天一早，他早起去當值，還沒進城先迎上一隊胡商和一隊漢商朝北而來。
黃連正帶家奴趕著駱駝過來送糧草，看見前面的商隊，他驅著駱駝加快速度，然而還是比不過一早就守在城門口的小販，這兩個商隊的糧草生意已經被人搶走了。
“昨夜歇在城外？”趙西平驅著駱駝靠近，說：“昨晚聽見幾聲駝鈴聲，轉瞬又沒影了，我猜就是有商隊歇在城外。”
“回來晚了，城門關了，只得在城外歇一夜。”客商接話。
“趙千戶，你去當值啊？”鏢師搭話，“我們還捎了四個奴僕回來，據說是你們家的，還在城門外，他們沒戶籍進不來，你要去領一下。”
趙西平心裡一緊，下意識問：“你們可見到玉掌櫃了？她如何？沒受傷吧？”
“沒有，精神的很，她們商隊是遇上鬼火了，傷了兩個人，具體情況你去問他們，人就在城門外。”鏢師說。
趙西平道聲謝，急匆匆趕往西城門。
黃安成先他一步去城門口當值，趙西平到的時候，他已經把四個奴僕領進來了。
宋老冬保住一條命，嗓子卻是壞了，他像是打鳴的病雞，一開口就呼嚕嚕的，多說兩句話就接不上氣。
宋嫻留下伺候的兩個奴僕你一句我一句地跟男主子講明情況，丁全聽了兩句就看見趙西平過來了，他忙跑過去交代情況。
“一出關就損失近一萬錢的貨？還丟了三頭駱駝？”黃安成目光復雜，說：“她乾脆跟你們一道回來算了，這還怎麼賺錢？”
趙西平盯他一眼，問：“宋當家沒事吧？”
“她沒事。”黃安成憂慮地嘆氣，說：“也只是當前沒事，誰知道之後的商路會不會再出現叛主的奴僕，這次受害的是宋老冬，下次萬一是她或是綠芽兒呢？我一開始就不贊成她出關走商，她要帶綠芽兒出去我更不贊成，非要在家裡跟我鬧，死活要把孩子帶出去，這下好了，遇到危險了，我想救都救不了。”
“有隋玉在，不會出現這種情況。”趙西平信心十足，他帶著丁全離開，走前說一
句：“別一個勁抱怨，她們在外不容易，你就是再怨怪她們不安分，說到底，享福的人是我們，這道理我爹孃都懂，你別揣著明白裝糊塗，得了便宜還賣乖。”
黃安成臉上有些掛不住，等趙西平走了，他打發三個奴僕自行回去，他去城門口當值。
“什麼情況？”同僚打聽？
要是擱在以往，黃安成又是一通抱怨，但才遭趙西平的奚落，他心裡有些惴惴，擔心同僚們私下也會罵他得了便宜還賣乖，只是這麼一假設，他面上就發燙。
“商隊出了戈壁灘遇見鬼火了，有幾個賊奴趁亂逃了，偷了綢緞還偷走了駱駝。”黃安成說。
守城官大驚，紛紛問人有沒有事。
“傷了兩個奴僕，其他人沒事。”黃安成觀察其他人的臉色。
“沒事就好，女人走商到底是比不上男人有威信。不過你家的當家人跟趙千戶的媳婦都是膽大的，出了這事還敢整合商隊繼續西行，是幹大事的人。”一個蓄著長鬚的守城官拍了拍黃安成的膀子，說：“以後哥哥們跟著你大口吃肉大口喝酒。”
黃安成聽出了意思，這些人對宋嫻和隋玉組商隊出關是有微詞的，但也不乏敬佩，想到此，他面上露出不自在，往日在同僚面前他沒少抱怨，想到這些人會在背後譏笑他，他徹底沉默了。
另一邊，趙西平帶著丁全去校場，一路問清楚情況才打發他去醫館看傷。
“賬記在我頭上，趕明兒我進城帶錢去結賬。”趙西