馮掌櫃、李振北等人牽著馱著一些黑熊部落緊缺物資的騾子，跟著黑熊部落的人，進入了黑熊部落的地盤。
黑熊部落佔據的這一塊地方很不錯。
一條小河沿著河谷蜿蜒流淌，兩岸則是大片大片的莊稼地。
只是受限於兩側的高山，這莊稼地都是沿河開墾出來的，呈長條狀。
李振北他們沿著河向上遊走去。
沿途他見到了不少坐落在河谷中的小村落。
這些小村落的房屋都是用石頭和木頭修築而成的，二三十戶聚集在一起，與復州沒有什麼兩樣。
事實上山族人一部分本就是前朝的百姓。
因為大周奪取了天下，他們這才被趕到了大山裡，與當地的部族不斷融合，最終在山裡定居了下來。
雖然已經上百年的歷史，可是他們的很多生活習慣和大周還是有相同之處的。
看到李振北他們一行人後，沿途的那些山民都很高興。
商隊的到來，意味著他們可以將積攢的藥材、山貨，野獸的皮毛等換來布匹、鹽等物資。
只是他們不能擅自地進行交換。
商隊必須和部族的首領交易，首領再按照自己的規矩，分給下邊的族人。
李振北跟在隊伍中，不斷地打量著周圍的環境。
他看到不少山族人的男人在耕種的時候，田埂上都插著長矛或者身上插著斧頭等兵刃。
這些人雖然衣著簡陋，甚至很多人披著獸皮。
可是他們精瘦精瘦的，目光中透著銳利的鋒芒，渾身透著幾分殺氣。
很顯然，黑熊部落的人正如同馮掌櫃所講述的那般，彪悍驍勇。
要不是有這些驍勇彪悍的男人，他們也不無法安穩地佔據這一片河谷地區生存。
李振北他們又足足地走了一天，這才抵達了黑熊部落真正的核心地區。
他們部族的絕大多數人都生活在此處。
只見山坡上，矗立著層層疊疊的房屋，大多數都是木頭和石頭修築而成。
在外圍還修建了一道較為堅固的寨牆。
放眼望去，彷彿是一座小山城。
在房屋的後邊則是高聳入雲的山峰和鬱鬱蔥蔥的森林。
很顯然，黑熊部落將主要的城寨修建在此處，易守難攻。
一旦城寨陷落，他們也可以鑽進城寨後邊的原始森林中逃走。
在得知商隊抵達，黑熊部落的城寨大門洞開。
只見兩百餘名精悍的黑熊部落戰士列隊而出，他們一個個不苟言笑，神情冷酷。
“馮掌櫃，好久不見。”
“你總算是來了，我們部落的鹽都已經吃完了。”
一名精神奕奕的老者在幾名中年人的簇擁下，主動地走出了寨子，與馮掌櫃擁抱，彷彿是老朋友一般。
馮掌櫃指了指身後騾子上馱著的貨物：“首領，這一次我帶了大量的鹽，足夠你們部落數月之用了。”
兩人在經過了一番寒暄後，那首領則是將目光投向了李振北等人。
“馮掌櫃，這幾位看著臉生。”
首領對馮掌櫃道：“你是知道我們規矩的。”
“為了防止有外人將我們部落的情形洩露出去，凡是不請自來的生人，只能豎著進來，橫著出去。”