「這是紡織商會給我發來的帖子。他們邀請我今天下午去流雲齋喝茶看戲。」莊小慧把一張製作精美的帖子擺放在桌上。
莊理立刻就猜到了商會的意圖，冷笑道：「他們想集體向你施壓，叫你漲價？」
「是的，我們的棉布質量很好，價格還便宜，幾乎人人都買得起，最近這段時間簡直賣瘋了。不僅滿城百姓跑來我們店鋪買布，周圍城鎮的百姓也聞訊而來，連趕幾天夜路的大有人在，買的時候成捆成捆抱回去，還有的用牛車拖。我們店裡的門檻都被踩塌了好幾回。」
莊小慧又驕傲又苦惱：「這樣的話，城裡其他店鋪就沒有生意了，所以他們聯合起來想讓我漲價。」
「你怎麼想？」莊理沒有給妹妹出主意，而是一步一步引導。
「我不漲價。我們的布都是機器生產的，產量大，成本低，賣這個價還是有得賺。雖說漲價之後我賺得更多，但很多窮苦百姓就買不起布了。眼看著秋天已至，冬天很快便來，我想讓大家都能買到布，做成禦寒的衣裳。我既要賺錢，也要對得起良心。」
莊小慧越說語氣越堅定，已是有了決斷。
「你不同意漲價，商會那邊定然會出招。你能猜得到他們的下一步行動嗎？」莊理繼續引導。
「他們應該會聯手壟斷我的貨源，勒令所有布坊或者織女不準把手裡頭的布賣給我。可是他們絕對想不到，我們的布都是機器生產的，根本不用去外面進貨。他們的壟斷對我不起作用，我不怕他們。」
莊小慧不屑地嗤笑。
「他們對你出招，你就不想著反擊？」莊理挑眉問道。
「做生意應該以和為貴。他們奈何不了我，漸漸也就罷手了。」莊小慧越說聲音越小，只因哥哥的眼神很凌厲，明顯是不認同的。
「他們對付你的時候可沒有想過以和為貴，他們的目的就是整死你。所以，你為什麼不能整死他們？只要你運作得當，這次交鋒，你完全可以整垮京城裡百分之七八十的店鋪。」
「一口氣整垮十之七八的店鋪？」莊小慧嚇了一跳。
這樣大的手筆她連想都不敢想。
然而驚愕過後，她心裡竟又湧上一股強烈的快感，彷彿不這樣做，她心裡就過不去一般。
她太想看商會那群瞧不起她的男人跪在她腳邊痛哭流涕的畫面了，這讓她想起了那些乞丐臨死時抱著她的腿苦苦哀求的場景。
她的脊樑骨就是在那一刻慢慢變硬變直的。
「哥哥，我該怎麼做？」莊小慧的眼睛亮得嚇人。
「店鋪裡的布是從布坊來的，布坊裡的布又是從哪兒來的呢？」莊理提點了一句。
莊小慧的眼睛越來越亮：「布坊的布是用棉花織出來的。哥哥我懂了，他們壟斷布源，我可以壟斷棉花！反正我們有自己的工廠，買再多棉花都不怕浪費，我們可以全部織成布拿去賣！」
莊小慧用拳頭砰砰敲打桌面，語氣極度興奮：「我壟斷了棉花就能源源不斷生產出質量好，價格便宜的布。但商會那邊就不一定了。
「他們去各處作坊或者織女手中收來的布，質量是參差不齊的，越是收購到後面越是奇貨可居，價格也就越貴。他們的成本將會是我的兩倍、三倍甚至十倍。他們不可能降價賣布，那樣只會虧得血本無歸。但他們不降價，百姓就不會去光顧他們的店鋪，因為我這裡貨源充足，百姓不愁沒地方買布。
「一個月、兩個月、三個月地僵持下來，我只會賺得盆滿缽滿，而商會那邊日子就難過了。沒了棉花，作坊生產不了布，他們也就進不到貨，如果我不把布賣給他們，他們只能倒閉！除了少數幾個賣高檔絲綢的店鋪，其餘作坊或店鋪很難生存。」
莊小慧興奮地拊掌：「哥哥，經