「不要害怕，哥哥會幫你。咱們一步一步慢慢來，不著急。哥哥選好了一個鋪面，咱們先把第一家店開起來。」莊理指了指天上的太陽說道：「你看，我們的目標是不是很遙遠？」
莊小慧遮住眼簾遠眺天邊，臉上滿是畏懼。
「你再看看腳下，我們從第一步邁到第二步，距離是不是很近？」莊理緩緩走了兩步。
莊小慧低下頭看了看，臉上不由露出輕鬆的表情。
「然而正是這一步又一步的短距，讓我們最終抵達了那麼遙遠的目標。」莊理指了指天邊，語重心長地說道：「所以，我們可以把願望放在心裡，把目光放在腳底，一步一步先走起來。」
他拉扯妹妹衣袖，臉上滿是輕鬆的笑意：「來來來，陪哥哥走起來，覃老說每天散步對身體好。咱走著。」
他推開門，走進瑰麗的夕陽中。
莊小慧看著他的背影，心胸也似絢爛天際一般開闊。
這天晚上，亢奮至極的莊小慧整宿沒睡著。
每晚都會被噩夢侵襲的鳳冥也做好了睜著眼睛熬到天亮的準備。他不敢閉眼，因為放任自己睡得太沉的後果是失去對大腦的掌控。到了那時，他的潛意識會將他帶回那個四四方方的小院，院子中間有一口漆黑的深井，井底連通黃泉，裡面不斷傳來冤魂的嘶吼和呻吟。
仔細聽，那些冤魂中有他的母親，外祖父、外祖母，甚至還有嬰兒的啼哭……
一顆顆頭顱和一蓬蓬鮮血像泉水一般從井口處噴湧，地獄業火伴隨著四處流淌的血海，慢慢將鳳冥包圍。
在夢裡，他會被火焰灼燒身體，並再一次體驗到飢餓難耐、挖心蝕骨之痛。他曾經遭受過的一切苦難都會重演。
這個夢不曾間斷過，只要鳳冥睡著了，它就會如約而至。
它像個地獄，把鳳冥困在人間。
但是今天晚上，鳳冥卻沒有抑鬱消沉，也沒有坐在書桌前連夜批覆奏摺，更沒有跑到練武場宣洩滿身精力。他正捏著兩張紙條翻來覆去地看，然後試著在燭火上燎了燎，又在滾水上蒸了蒸。
紙條上的字還是那些，煙燻火燎後沒有多一個也沒有少一個。
鳳冥想盡辦法都沒能發現機關，只好仔細研究紙條上的語句。他的全部心神都用來解析這些語句的含義，高度集中注意力的結果就是他自己把自己催眠了。他的眼皮子慢慢耷拉下去，然後沉沉入睡。
今日的夢境格外不一樣：沒有棺材盒子一般的小院，也沒有連通地獄的深井，更沒有冤魂的啼哭和嘶喊，只有一個個連成詩句的漂亮字跡在白色天幕上滑過。
鳳冥追著這些字跑了整整一夜，在夢中累了個半死，醒來的時候天色依然昏暗，看看座鐘卻已經是翌日寅時，快上朝了。
鳳冥連忙坐起來，卻完全感覺不到慣常的眩暈或疲憊，那兩張紙條被他下意識地擺放在枕頭邊，用一塊玉佩壓著，並未產生折損。
鳳冥大鬆口氣，連忙把紙條捲成小卷，塞進荷包。
跨出寢宮，看見微微泛著白光的天邊，他竟頭一次覺得這座皇宮的晨曦很美。
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餘玉賢的心情卻一點都不美。
她昨天晚上喝醉了，醒來的時候躺在自己的閨房裡，腦袋疼得快炸開。
她的母親李氏天不亮就跑過來，指著她的鼻尖叱罵：「你知不知道昨天晚上有多危險！要不是我派人滿城找你，你差點和幾個男人睡在青樓裡！」
餘玉賢終於找回了記憶，辯解道：「娘，那都是我的朋友。他們同情我的遭遇，說是要請我喝酒解悶。」
「喝酒解悶就能去青樓嗎？你莫非忘了自己的身份？你若是喝到忘形，被人看出來——」
說到這裡，李氏及