垂頭喪氣，拿涼白開清洗了好幾回，上典膳廚去，找了梅子酒和麻油，就這麼涼拌，味道最正。她去麗正殿的時候太子還沒回來，小小的食盒擱在炕桌上，她不敢讓人接近，自己巴巴地看著，看了近兩個時辰。
天黑得透透的了，簷下開始上燈，隔著桃花紙看，恍惚的一排光暈升起來，升到和璽彩畫下。那描金銀的龍鳳被燈一照，顯出朦朧的美態，在寒冷的夜裡，照舊光華奪目。
廊子上傳來一串腳步聲，檻窗就像皮影戲的舞臺，光暈之下一個軒昂的側影走過，後面跟了好幾個蝦腰的太監。她站起來迎出去，太子跨進麗正殿，輕飄飄乜了她一眼，一句話都沒說。
主子爺心情不好，想必機務上遇事了。這兩天忙得日夜不眠，他的辛勞可不比她少。太監們退出去，她上前支應：“主子，我回來了。”
他仍舊不說話，坐在寶座上翻他的陳條。在她幾乎以為他不想搭理她的時候忽然出聲：“昨兒一晚上飄在外頭，高興壞了吧？”
她溫順地答應：“還成。”
他從陳條上抬起了眼睛，“還成？幾時回宮的？”
她說：“動身得早，巳時前後就回宮了。回來臣睡了一覺，睡到太陽下山才起身。”
他聽後未置一詞，可誰知道他憋得都快炸了。千算萬算，算漏了霍焰也是男人，雖然老了點，但人家死了老婆，又沒孩子，現在正是如日方中的時候，兩個人在一間密閉的屋子裡待了那麼久……沒發生什麼事兒吧？
陳條是看不進去了，他只覺沉甸甸的，這回不好料理，霍焰不像樓越亭，論輩分他是皇叔，他做媒做不到他頭上去。按理不應該擔心的，霍焰不是那樣的人，可男女間的事誰說得準。男未婚女未嫁，未嫁的這位過年高齡都二十三了，擱在外頭誰要？只能給人做填房。
這麼一想，太子覺得自己綠雲罩頂，有些坐不住了。
“宿星河，你過來。”他招了招手，憋著壞的時候他一般親切地稱呼她為“星”，連名帶姓地叫，就證明不打算委屈自己了。
星河撫膝過去，老老實實說：“臣在，主子您吩咐。”
太子爺順了順氣道：“北軍檔子房，存放的是機要，外人不得入內？”
星河道是。
“控戎司和北軍不屬同宗，你入北軍軍營，算不得‘內人’吧！為什麼你要進檔子房？讓霍焰和他的長史進去不行嗎？”
星河明白了，這回又為這個較起勁兒來了。她舔了舔唇說：“臣……”
結果太子一聲斷喝，“舔嘴嘬腮，一看就是心虛。”
星河愣在那裡，果然要挑你的刺，連你伸伸舌頭都是罪。可她不能逾越，人家有使性子的權力，誰讓人家是主子呢。她歪著腦袋，掖著兩手說：“您彆著急，聽臣把話說完。臣身負皇命，入北軍軍營是查案子去的，那間屋子裡有臣要的證物，必須拿這個呈報十二司，才好定曹瞻的罪。臣獨自前往，北軍那夥人沒誰買臣面子，只有請了樞密使，那間檔子房才能開鎖。十年的存檔啊，裝滿一整間屋子了，什麼樣的文書有用，只有臣心裡門兒清。可臣不能單獨在那間屋子裡待著，邊上得有監督的人，防著我窺探機密。我和樞密使同處一室不是我願意，是職責所需，您能明白嗎？好啦，您別再生氣了，沒誰會戳您的脊樑骨，說您的人和樞密使搞到一塊兒去了，您就放心吧。”
這回她把他想說的話都說完了，太子竟然被她堵得啞口無言，這不合常理。
滴水不漏，邏輯縝密，越是這樣，越叫人起疑。
太子拿手撐著半邊臉頰，蹙眉打量她，“我竟然覺得你說得很在理。”
星河笑了，“可不嘛，本來就很在理。”
“不對。”太子搖頭，“你是事先打好了腹稿的