半晌可以不慌不忙，她用罷了午飯，上刑房走了一趟，看南玉書審問人犯。辦案子有個流程，徐二馬經受一番拷問是免不了的，斥問他是否誣陷朝廷命官。相比丟了小命，皮肉之苦再如何都得忍受。徐二馬倉惶看向星河的時候，她抬起手，吹了吹指甲上沾染的微塵——不顧自己，也得想一想外面的家人。所以棍刑相加，打得他滿口鮮血，他也沒有求饒，仍舊一口咬定是高知崖毒殺了駙馬。
接下來受審的，就是高知崖的長隨，早前有了安排，咬起舊主來不遺餘力。星河旁聽半晌，毫無意外，後面也懶得再聽了，抱著她的小手爐走出了刑房。
路過轎房時，看見葉近春正拿撣子掃那藍呢轎圍，上上下下仔仔細細，一個沒留神絆在抬槓上，絆了個好大的趔趄。她愣了下，見他垂手撫撫脛骨，忽然想起昨晚不成人形的太子。今天她忙著處理手上的事，倒把他給忘了，不知道那一腳有沒有留下什麼後遺症，今天還直得起腰來嗎。
看看時辰，再盤算一下後頭的差事，想就此回宮，又覺得時間太早，回去了也未必遇得上。於是去了檔子房，靜下心來看卷宗，把過去十年的大要案件都翻了一遍。等看完，抬頭髮現太陽也將西沉了，忙收拾停當，辭出官衙回宮。
衙門在什剎海邊上，沿海子要走一程路，官轎顛蕩，原本走得好好的，忽然停下了。葉近春在轎外捏著嗓子通稟：“大人，咱們遇上樞密副使啦。”
星河一聽忙打簾下轎，果然看見她哥哥就在轎前，正含笑看她。
他們家，由來只有兄妹倆，宿星海這些年官越做越大，人到了一定的位置，習慣端著架子不近人情。可是遇見妹妹，那架子就端不成了，還沒見人就先笑，那張歷練過後愈見沉穩的臉，也因兄妹相見變得生動起來。
星河還像小時候一樣，大張開兩臂跳了過去，“哥哥！”
星海忙接，嘴裡唸叨著沒長進，雙手卻穩穩托住了。
夕陽下一樣明亮的眼睛互相打量，星河看見哥哥蓄起了鬍子，多年沒見，早不是當初唇紅齒白的模樣。她嘻嘻發笑，“這鬍子留得好看，比爹的好看。”
宿大學士的鬍子是出了名的亂，別人順著長，他的東倒西歪沒有方向。星海聽見她這麼編排父親，說她沒規矩，可臉上的笑意卻未減半分。
真真是親兄妹，官場上多厲害的手段，到了這裡全數化解，有的只是手足間脈脈的溫情。星海問她好不好，衙門裡的案子斷得怎麼樣。其實他早就得了訊息，知道她今天有一番大動作，實在不放心，便在她下職的路上截她。
星河還是一筆帶過，說一切都順利，他聽後頷首，把一個小包袱交給她，“裡頭是喜餅和紅蛋，你小嫂子又給我添了個兒子，明天就滿月了。”
她訝然，“不是才生的孩子嗎……”很快明白過來，所謂的小嫂子，是他的侍妾。
古來男人三妻四妾是常事，但宿家往上倒兩輩，都只有一位正頭夫人，所以星海看上去有些慚愧，“是你嫂子的陪嫁，原先做通房的，後來正式納進屋裡了。”
星河沒來由地感覺有些失望，本以為哥哥和別的男人不一樣的……
她把包袱接過來，抱在懷裡向他道喜。他擺了擺手屏退左右，這才真正說明此來的用意。