「擔心也沒用。」杜寧啟冷冷道：「不過， 老爺子說了，這回只是去駐守麗龍八城和那一帶的邊境小鎮，又不是要跟番突人開戰，不妨事的。再說， 老爺子在軍中， 帶的後輩將領多，他們會照顧老爺子的。」
安然一回家，就去找了方太太：「娘，大後天韓尚書大人家的那個雅集， 我不想去了。」
方太太一聽， 吃了一驚：「為什麼？！咱們一個月前就應下了那個雅集，人家臺子都給你搭好了， 你現在跟我說不去了？」
她給安然代理接洽了這麼久的演出業務，安然一向聽她安排，還從來沒有說過，接了請柬，臨時反悔不去的。
安然便跟方太太說，大後天他要去京畿衛北大營的小較場，替杜昱銘老將軍獻舞賀壽，兼為眾兵卒壯行。
方太太漸漸沉下臉來，道：「不許去。你答允韓大人在前，咱們不能這麼不講信用。你一次不講信用，後面誰還肯提前排隊找你跳舞？然然，做人做事，要講誠信。」
安然固執地道：「這不還有三天時間麼，娘，你趕緊給韓大人家寫個帖子，叫他另外找人表演歌舞助興，要不，我還可以給他推薦幾個教坊司的樂伎。」
「然然，這個不是人家來不來得及另外找人助興的問題，是你言而無信的問題！再說了，去參加韓大人的雅集，你還能拿到例金，你跑去給杜老將軍賀壽，有例金嗎？」何況，樂伎能跟樂官相提並論嗎？樂伎能成為雅集的賓客嗎？
「娘，不能這麼比較。我跟是子瑾是朋友，給朋友的祖父賀壽，哪能談錢？杜老將軍一生戎馬，六十九歲了，還披甲上陣，駐守邊防，保家衛國，只這一點，就令人可敬可佩，莫說他是子瑾的祖父，就算不認識，聽了這樣的事跡，也該趕過去為之一舞。娘，為杜老將軍賀壽壯行而舞，比給韓大人的酒宴助興，有意義得多。」
方太太沉默了好一會兒才道：「然然，有些事，不能光看表面。杜老將軍垂暮掛帥，固然令人肅然欽佩，可你知道他是哪個的人？」
「哪個的人？」安然完全沒明白方太太這話的意思，杜老將軍就是杜寧啟的爺爺啊，還能是哪個的人？
方太太一看兒子一臉懵圈的神色，就知道他不懂，解釋道：「杜老將軍是泰王殿下的人。泰王是今上嫡三子，是除了太子和明王殿下之外，第三個有機會覬覦那個位子的人。杜老將軍是泰王殿下在軍中最大的臂助，前幾年，杜老將軍上奏摺請求致仕告老，你以為他真就是因為傷痛甘願退隱？不是的。杜老將軍致仕退隱，是被太子和明王兩個的手下逼迫的。這幾年，泰王殿下一直在找機會想讓杜老將軍復出，重掌兵力。知道泰王殿下為什麼急著想讓杜老將軍復出嗎？」
安然完全不知道這些朝堂派系內情，聽得一頭霧水，像個傻瓜似地搖頭。忽然又想起在杜寧啟的婚禮上，看見過泰王殿下送去的貴重賀禮，似乎又有點明白了，便又點頭。
方太太又道：「今上半百登基，如今已經元和十四年了。」說到這裡，壓低了聲音：「說句不恭敬的話，六十多歲的人，長期案牘勞形，操心國事，能指望有多長壽？有機會坐上那個位子的幾個人，都暗中卯足了勁。你如今硬生生推了韓大人的雅集，巴巴的上趕著跑去給杜老將軍賀壽壯行，你說你這行為，讓別人怎麼想？」
安然不明所以：「我一個小小樂官，就是去給杜老將軍賀個壽，壯個行，跳個舞而已，我管別人怎麼想。」
面對心思如此單純的兒子，方太太無奈地一嘆：「然然啊，你要記住，你是安家的兒子，方家的外孫，本來你還沒有及冠，你的行事，不能代表家族，可是，你已經做官了，樂官也是官，所以，你的行為就不光是你一個人的事，你上趕著跑去給杜老將軍賀壽，人家就會覺得你這樣做，是出於安家方家的