方閣老跟桂太君收養紀蘊，知道他血仇在身，待他嚴厲，又不失慈愛寬容，教他成人，教他成才，又給了他自己選擇人生道路的機會，紀蘊視之如親生祖父祖母一般。
尤其紀蘊從方閣老那裡學到了很多為人處事的方法和道理，可以說，世上沒有方閣老，就沒有他紀蘊。
可是，像安然說的那樣，是他沒有處理好江湖恩仇，把方閣老和桂太君連累而死，他的悲傷之中夾雜著更多的愧疚之情。
然而，事已至此，紀蘊再愧疚，卻什麼都不能挽回。他能做的，只是通知荊州那邊，叫青辭遠停了袁家莊的建造，喪期之中，不興土木，必須要等出服之後再修。
方閣老和桂太君落葬之後，紀蘊便帶著青陌兒一身素服返回了荊州守喪。他暗暗發誓，天涯海角，他一直要抓到凌肆！
可是，捉到凌肆之後呢？要殺之報仇嗎？凌肆何嘗是殺害桂太君的兇手？
任何習武之人，看見有人朝自己衝過來，都會抬手推擋，這是出於本能。
事實上，紀蘊知道凌肆在一擋一推之間並沒有用上多少勁力，因為桂太君是摔倒之後滾下臺階的。
凌肆若是稍稍使力，桂太君就會飛跌出去，當場殞命。
何況凌肆當時正全副心神跟自己對峙，說不定，根本就沒看清楚朝他衝過去的人是誰。
如此說來，凌肆對桂太君之死，又負有多少責任呢？
紀蘊不想去想這些，他只是固執地想抓到凌肆，甚至沒想過抓到凌肆後，要拿凌肆怎麼辦。
安然回到寄園後，繼續一如既往地看上去正常，實則無比消沉。
盛夏之時，梁小峰給安然帶來個訊息，靖平侯杜昱銘老將軍在元州巡視駐防情況時，中暑而亡。因路途遙遠，天氣炎熱，無法把杜老將軍的遺體運回洛城，只得就近下葬，或是等天氣冷了，再遷葬祖墳。
熙宗皇帝已經令讓杜寧啟襲了爵位，在家中設定靈堂供朝堂眾官前往憑弔。其時，杜寧啟的第四子剛降生不足百日，為之命名為「思祖」。
安然因有重孝在身，不能親去杜家致祭，使叫梁小峰和阿辰代為自己向杜寧啟致意。
「小五，你說，杜老將軍辭世，麗龍八城有兵無將，東北局勢怎麼辦才好？」梁小峰也看出了安然的消沉，便常常來逗引安然說話，至少希望有什麼話題能夠引起安然的興趣。只要能引起安然的興趣，他們就可以慢慢引導安然走出低谷。
安然唇角微微一翹，笑意若有若無，轉頭看向院子裡，說道：「不知道，那是聖上操心的事。」
梁小峰不氣不妥，繼續說道：「你說，聖下會不會再派一個將領去麗龍八城駐守？自從和親失敗之後，那克部落幾乎兼併了番突各部，番突人對咱們大唐越來越囂狂了，聽說杜老將軍之所以會大熱天跑去巡防，就是番突人不斷南下侵襲，不光是冬季才南下搶劫了，這麗龍八城，不派個大將駐守，只怕很快就會被番突人拿下……」
麗龍八城是安凌墨花費了無數心血督建的，梁小峰猜測，或許安然不希望自己父親的心血被番突人毀於一旦，會有興趣？
安然只管看著院子裡，彷彿院子裡有什麼景色美不勝收一般，心不在焉在回應著梁小峰：「哦……」
梁小峰：「……」
梁小峰只得另找話題：「聽說，前幾天，東方閣老又一次向陛下上書，請求讓錦奾郡主下嫁完婚。」
一邊聽閒話的木塵笑道：「啊，又上書了一次啊？我數數……這都是東方大人第三次向皇帝陛下上書，請求讓郡主完婚了。」
他對朝堂鬥爭和大事沒興趣，倒對皇家的私事秘聞十分感興趣，猜測道：「那個什麼錦奾郡主，聽說都不是什麼正兒八經的郡主，是流華長公主的女兒，長