穆明珠眯起眼睛，眸光發冷。
穆武伏在地上，此時只求活命，只求能回到建業城中，連聲道：「那底下的人，我其實見都沒有見過，都是門上清客聯絡往來的。他們說地方上的官員富戶，與我這等人求來往，是很正常的事情。為的也不過是以後一點方便而已。對於那樣的富戶來說，給我府中送來的金銀布帛不過九牛一毛。他們既然真心願意獻給我，門上清客也已經做主留下了，我怎麼還好給人家送回去？」
又是清客。
慫恿廢太子周瞻動兵，也是謝鈞透過焦道成，提前在周瞻身邊安排下的清客。
這些清客沒有慫恿穆武動兵，看來是因為穆武的威脅還不夠大——他只是皇帝的侄子，朝中大臣的反對聲，就註定他難以登上最高處。如果說謝鈞在廢太子周瞻身上花了兩分力氣，那麼在穆武身上簡直連一絲力氣都沒出，只是捎帶手、同樣的陷阱也給他做了一份，卻不曾真正拉動機關過。
穆武對於背後這些盤根錯節的關係，顯然一無所知，此時只是趴在穆明珠腳邊，又哭又求肯，又認罪又賠罪。
穆明珠被他哭得心中煩躁，皺眉一瞬，淡聲道：「我若是放過你，你臉上的傷怎麼解釋？你這幾個月來在雍州又都做了何事？」
穆武微微一愣，好歹是在宮廷間長大的，這點機靈勁還是有的，忙道：「我臉上的傷，是自己吃醉了酒胡亂拿鞭子甩的。我在雍州……這個……這個……」他到了雍州之後，就是當了三個月的奴隸，比耕地的牛還要辛苦，對於雍州的情形更是一問三不知，要憑空編造也有點難度，最終道：「這個……我久在建業，奢靡無度，如今既然來了雍州，就想著感受百姓之苦，於是自己找了一處荒地，每日耕作……」
穆明珠忍不住嘴角一扯，慢悠悠又道：「三個月，就給母皇寫了一封平安信，合適嗎？」
穆武忙道：「荒地處少紙筆，往來通訊也不便……」總之，他努力圓起所有的不合理之處，只是為了求一個逃脫的機會。
穆明珠也很清楚，一旦給穆武活著回到建業，他絕對不會放下在此處受過的磋磨，會變本加厲找她討要。
「其實像你我這樣的人，身邊從人多，親近之人卻少。」穆明珠淡聲道：「你沒了音訊三個月，你府中一個著急的人也沒有。不瞞你說，我這三個月命底下人留意，搜羅了兩三個與你相貌體型都頗為相近的人……」
穆武微微一愣，繼而大驚。
「其實若是叫他們穿上你從前的衣裳，再給他們換上你的衣裳，回到建業裝模作樣，再對外說路上跌下馬、傷了頭，導致記憶不清楚了——那麼估計沒有人能識破。」穆明珠冷淡而犀利道：「誰能識破？是你的父親，還是高高在上的陛下？還是你府中那幾個跟你胡鬧過的侍女？」
她每問一句，穆武心中就涼上一分。
父親是從來不正眼看他的，父子雖然在一個府中，卻常常半月都見不上一面；皇帝雖然喜愛他，但若是有與他相貌相像的人頂替了、又隔了大半年再見，說的又是些尋常逗趣的事情，也未必能分辨出真假；至於府中那幾個跟他胡鬧過的侍女，怕是沒有一個真心在意他的，到時候床上的人究竟是真的他還是假的他又有什麼緊要？
這麼一想，穆武竟覺心灰，流淚嘶聲道：「你是要殺了我，還是要我在這裡做一輩子奴隸？」
穆明珠不答。
穆武拿袖子擦淚，髒袖子擦過眼睛，哭得更兇了，「當初在南山書院，我不該欺辱你；後來你去揚州，我也不該鬼迷心竅，叫底下人殺你……不過那也不能怪我，我本是要殺齊雲的，你跟在他一處，只好連你也殺了……」他倒是還覺得自己有道理，「我本就給齊雲射瞎了一隻眼睛，如今你叫底下人給我矇住眼睛，是叫我做個十足的瞎子