紅蘺去打來熱水，讓她洗了一把臉。
太子妃沒再落座，她用力揉了揉臉，清了清嗓子，問炤寧：“我是不是根本就不瞭解我的孃家？”
炤寧笑而不答。佟家的醜聞，她不能告訴太子妃。知道的太多，從來就不是好事。跟人說的太多，更是惹禍上身。
“不管怎麼說，我要感謝你。”太子妃取出一個荷包，“你查到這些，費心費人力，這是我一點兒心意，請你收下。日後，我希望我們還是常來常往。”她抿了抿唇，險些又掉眼淚，“你一定不相信，現在我最信任的人，居然是你——真是沒想到。”
“太客氣了。”炤寧和聲道，“你要是沒別的顧忌，我們自然可以常來常往。歸根結底，你回去之後還要設法查證。”
“我明白。”太子妃苦笑著把荷包放到炤寧手裡，“不耽擱你了，回去便要著手驗證我們的猜測。”語畢轉身，匆匆出門。
紅蘺反應快，找出一個帷帽，追出去給太子妃戴上——眼睛哭得像桃子似的，叫人看見的話，一定以為是小姐無法無天欺負到了太子妃頭上。
太子妃到這時也意識到自己行徑不妥，破天荒地說了一句：“是我考慮不周，麻煩你了。”
紅蘺愣在原地，好一會兒才笑起來。這人是完全懵了，但願回去的路上能清醒過來。
太子妃離開之後，炤寧到外院去見三老爺。叔侄兩個客客氣氣地說了會兒話，隨後一同回往江府。
大老爺已經給了她交代，絕不能再爭意氣。在路上，她拿出太子妃給自己的那個荷包，取出裡面的兩張銀票。
整整一萬兩。
出手可真大方。
近日簡直是財源廣進，發財的感覺實在是好。炤寧拿給紅蘺看，“再遇到什麼事，我攢下的這些意外之財就能辦妥當。”
紅蘺卻剜了她一眼，“銀票又不扎手，好端端地收著不行麼？烏鴉嘴。”
“也是啊。”炤寧把荷包收起來，慵懶地倚著大迎枕，“我好好兒收著，往後你出嫁的時候，給你置辦嫁妝。”
“沒正形！”紅蘺沒轍地笑起來，“我就多餘搭話。”
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晚間，太子妃獨坐在燭光影裡。
她在等待太子過來。
下午回來之後，便聽說佟念柔來過——來的時候輕車簡從遮人耳目，擺明了是太子閒得找她排遣時間。說難聽點兒，是太子還沒到圓房那一日就心癢癢了。
是在那一刻，她完全地看輕了太子，打消了將實情告訴他的念頭——最起碼，現在還不是時候。
她現在最恨的是自己，其次就是他。
她是過來人，清楚年輕男女到一處少不得曖昧、廝磨，亦是完全理解的。但問題是，有些人見意中人的前提，一定會有個光明正大的理由。
例如燕王和江炤寧，那是皇帝派了由頭讓他們相見的，誰也不敢說閒話。如今是這樣，以前也是這樣。燕王一直是花招百出地找事由請皇帝同意，最早是嚷著跟江炤寧學水墨畫，之後是請江炤寧教她雕篆玉石、做模型，後來索性讓江炤寧幫他改建後園。
現在才明白，那不是燕王做什麼事都要嚷得滿城皆知有意張揚，他只是尊重意中人，生怕有人戳江炤寧的脊樑骨。
而她出嫁之前呢？太子為她做過什麼？每次總是去佟府說完正事之後，到內宅去見見她。偶爾他愁悶了，便命人傳話讓她到別院等待相見，說什麼他也是不得已，東宮耳目繁多，叫人撞見了總是不好。
其實他只是過於自私。
不，他是根本就不知道尊重女子為何意吧？
凡是與他有關的女子，都得不著好。
先是江炤寧，莫名其妙地被他害得那麼慘，可笑她還曾