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二月裡，不少人家上門提親，求娶的不外乎是江素馨、江和儀。
江家三小姐已經出嫁，四小姐三月初便會成為燕王妃，這時候若是能徵得江家同意定下親事，今年冬日便能操辦喜事。
江素馨和江和儀之前犯錯被罰的事情，很多人都有耳聞，但都選擇忽略。
江府的門第擺在那兒，與皇室結親已是板上釘釘。江家的閨秀便是在家裡最差的，到了外面也是分量十足，非別家可比。
很明顯，江素馨對這些事反感至極，一聽到有人隱晦地提及哪家公子要娶她，便會拉下臉來生氣。一次索性對大夫人說：“要不然，您還讓我回寺裡吧？那些提親的……就沒一個像樣的。”
大夫人聽了心裡有氣，並且無意剋制，當即冷笑一聲，“行啊，今日我便與老爺說說，看他同不同意。”
反倒讓江素馨提心吊膽了好幾日。
比之江素馨，江和儀要安分許多。自從三夫人幫忙主持中饋之後，遇事底氣十足，凡事又都能得到大夫人的允許，這樣一來，對三老爺、妾室的態度亦是特別硬氣。
過了正月十六，三夫人看著江和儀又要做四處亂飛的花蝴蝶，立刻給了她一個抄寫經書的事由，將她困在了房裡。
江和儀的生母賈姨娘苦苦求情，三夫人當即就說她病了，暫且看看情形，過幾日不見好的話，便去莊子上將養——燕王和炤寧就快大婚，過了病氣給府裡的人太喪氣。
賈姨娘又試圖求三老爺，三老爺問了問原由，說她讓你怎麼做你就聽著，難不成你要與她作對麼？
江和儀那邊的情形，三老爺問都沒問。到底，正妻與妾室、庶女尊卑有別，平日縱容一些是一回事，到了關鍵時刻，他還是要給髮妻體面，不能弄得房裡傳出閒話——髮妻現在要是被惹急了，給他扣上個寵妾滅妻的罪名都未可知。
何苦呢？
這樣一來，賈姨娘和江和儀徹底消停下來。
二月下旬，安國公和安國公夫人來江府的次數頻繁了一些。
炤寧聽說之後，有些奇怪。
她知道三老爺愛喝明前龍井，師庭逸命人給她送來不少，她便分出一半，帶著吉祥給三老爺送到前院去。
三老爺瞧著跟在她身後虎頭虎腦的吉祥，忍不住想摸一摸它的頭，但是剛上前一步，吉祥就躲到了炤寧身後，探出小腦袋，有恃無恐地看著他。
他呵呵地笑著，“真是討人喜歡。”
炤寧有點兒不好意思，“它認生。”隨後把拿來的茶葉送給三老爺。
三老爺眉宇愈發舒展，“你有心了。”
炤寧趁這機會，問起安國公夫婦前來的目的。
三老爺笑道：“他們過來還能為什麼，提親。”
“提親？”炤寧訝然，“素馨？”
“嗯。”三老爺頷首，“你大伯父說，兩個人都是不成器的東西，這麼看的話，他們要湊合到一處去倒也不錯。”
炤寧忍俊不禁。
“可是，往深裡想就不妥了。”三老爺轉身，指一指自己在外院理事的書房，“走，陪我嚐嚐這茶的味道。”
炤寧笑著隨他進到書房。
三老爺有些時候，很樂於附庸風雅。這次親自烹茶，笑微微地遞給炤寧一杯，“嚐嚐我的手藝。”
“您這烹茶的手藝，可是出了名的好。”炤寧笑著稱讚一句，聞了聞茶香，隨後啜了一口，臉上現出滿足的神色，“有好茶的話，就得送給您這樣懂茶的人。”
三老爺被稱讚得由衷一笑，落座後品了半盞茶，撿起先前的話題，“若是雲起、素馨的事情成了，方家與江家便是親上加親，這姻親的關係怕是幾代都甩不開。關鍵的是，雲起行事常