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☆、四十
觀察完馬匹和馬師，瑪麗開始沿著看臺走動,用望遠鏡仔細掃過每一個彎道,每一個地面起伏，就連躺在路上的一粒石子都不放過。
她完全沉浸在了對地形的勘察中,忘了顧及腳下。達西亦步亦趨的護在她身側，替她事先擋開擁擠過來的人群。
看著性情孤僻的好友以守護者的姿態一路隨行，斯特林瞭然的勾唇。
“你剛才在看什麼？”等兩人走回來，他好奇的問。
“看地形。雖然賽道遠遠看上去都一樣平整,但卻存在一些細微的差異,比如硬度,溼度，地表磨損程度等等，這些因素或多或少都會影響馬的速度。”瑪麗坐下來，邊說邊拿起馬票準備填寫。
“你考慮的太瑣碎了瑪麗小姐，這真的有助於你做出正確的判斷嗎？”斯特林緊緊盯著她填寫的動作。
“你知道奪取一場戰爭的勝利，最關鍵的因素是哪三點嗎？”瑪麗頭也不抬的問。
“請說。”冥思苦想半天，斯特林覺得自己還是不要出醜了。
“天時，地利，人和。”瑪麗將這句話貼切的翻譯過來。
“這好像是來自東方的一部兵法書上提到的觀點，我曾有幸得到一本英譯本。我記得沒錯吧，瑪麗小姐？”達西平板的語氣中透著一絲愉悅。瑪麗在閱讀方面與他存在著驚人的默契。
“是的，達西先生。”瑪麗讚賞的看了他一眼。
“那麼，你將這場比賽看做了一場戰役？”斯特林挑眉，瑪麗的見識真讓他驚訝。
“是的，這12匹馬就是士兵，在拼殺中，誰的有利條件最多，誰勝出的機率就越大。當然，它們還需要一些運氣，我也是。”瑪麗已經填好了馬票，每匹馬押注10英鎊，正好將贏來的錢花光，餘下的184英鎊還可以給舅舅和舅媽買一些精緻的小禮物。
“9號第一？這和我預測的不一樣；4號第二？我一直認為它會是冠軍……”斯特林一邊看一邊評估。
“該投注了亞當。”見比賽快要開始，達西沉聲提醒。
斯特林連忙將馬票遞給等候已久的侍者。
侍者拿著馬票去投注站，一路都在研究票上的排序。那位小姐非常慷慨大方，言談舉止優雅高貴，說出來的話很讓人信服。他也想照著抄一份。但每匹馬都要押注，總和起來至少需要6英鎊，他捨不得錢。
票送進了投注站，比賽也開始了。三人站在看臺邊，用望遠鏡全神貫注的觀看。短短几分鐘過後，9號首先衝入了終點，隨後是4號，7號，12號……
馬匹的速度太快，斯特林無法再確認順序，只得放下望遠鏡等待。但憑著撞線那一瞬間，他已經得知瑪麗中了四注，平了歷史最高紀錄。這絕不僅僅是運氣！
瑪麗也放下了望遠鏡，走到小圓桌邊坐定，等待裁判給出最終結果。
達西還在用望遠鏡眺望，過了半晌，他面容平靜的走過來，對瑪麗低聲說道，“你全中了，瑪麗小姐。”
斯特林拿著酒杯的手抖了抖，琥珀色的酒液順著手腕滑進衣袖，可他絲毫沒有察覺，只用愕然的目光朝瑪麗看去。
瑪麗端著酒杯的手紋絲不動，甚至抽空拿了一塊點心塞進嘴裡，細細咀嚼後才低聲問道，“你確定，達西先生？”
她的表現那麼淡定從容，叫斯特林慚愧不已。他對瑪麗的看法完全變了，從一個有趣的女人變成了見識廣博、值得尊敬的女士。以遊戲的心態追逐她似乎不太合適。
達西褐色的眸子裡流轉著溫柔的笑意，一字一句說道，“我確定。相信我的眼力，瑪麗小姐。”
瑪麗粲然一笑，仰頭將杯中的酒一飲而盡。這還是魂附異世以來，她第一次體會到了前世那