永州。
白蓮教永州分堂。
趙天恆慢條斯理地品嚐著盤中的蛇肉，同時暢飲著杯中的烈酒，目光在手中的《江湖日報》上游走。
他突然冷笑道：“有趣，有趣極了，這烏龜皇帝竟然開竅了。”
坐他對面的是一個兩百多斤的胖子。
胖子並未吃蛇肉，而是拿著一個豬腿在啃。
胖子嘴角沾著豬油，咧嘴一笑，語氣中帶著一絲玩世不恭：“老大，若這戰贏了，咱們還搞革新麼？”
趙天恆仰頭將烈酒一飲而盡，眼中閃過一絲狡黠：“若這戰能勝，我便親自去陳北年面前俯首稱臣，從今往後，白蓮教只認‘保皇’一派。”
胖子不依不饒，繼續追問：“那要是敗了呢？”
趙天恆冷哼一聲，語氣中帶著幾分譏諷：“那我就得去皇宮門前高呼‘真空家鄉，無生老母’了。”
說罷，兩人哈哈大笑。
胖子滿足地嘆了口氣：“永州這地方真不錯，蛇肉鮮美，豬肉也是一絕，咱們得先下手為強，把永州給佔了。”
永州地勢險要，易守難攻，北可制荊湘，南可馭百粵，自古便是楚南粵北的商貿重鎮，物資集散的要衝。
不論在哪個朝代，永州的戰略地位都十分重要。
沒想到在這個胖子眼裡，只剩下吃食了。
趙天恆笑道；“這麼雄偉的城池，到了你這兒，怎麼就只惦記著吃了呢？”
胖子嘿嘿一笑，滿不在乎地回了句：“老話不是說了嘛，‘民以食為天’。”
兩人對視一眼，一同大笑，舉起酒壺對碰。
揚州。
白蓮教揚州分堂。
陳北年坐在太師椅上仔細看著《江湖日報》。
站他面前的是位持劍少年。
持劍少年嘆了口氣道：“真沒想到，我們終於等來了皇上覺悟的這一天。”
陳北年面露微笑，語氣中透露出一絲欣慰：“他畢竟是我們玄朝的皇帝，遲早會領悟到，僅憑求和換不來長治久安。”
持劍少年眼中閃過一絲狡黠，譏諷道：“真想看看趙天恆現在的表情，恐怕比吃了蒼蠅還讓他難受。”
“保皇派”的信徒們始終對皇上抱有厚望，他們堅信皇上之所以一直以求和的姿態和遼國周旋，要麼是受了李不予的誤導，要麼是在等待一個成熟的時機。
而“革新派”則持有截然不同的觀點，他們深信皇上和這個朝廷已經病入膏肓，無藥可救，宛如一棟破敗到無法修復的老屋，唯有徹底推翻重建，方能迎來新生。
皇上此次親征，無疑是給了“革新派”一記響亮的耳光，證明了他們對朝政的悲觀論調是多麼的荒謬。
陳北年含笑點頭，口中唸叨著：“真空家鄉，無生老母。”他的信念更加堅定，看來他們的理念和選擇是正確的。
持劍少年語氣堅定地報告：“許多教中兄弟已經毅然投軍，願追隨皇上奔赴抗遼前線。”
陳北年緩緩頷首，語氣莊重：“這本就是吾輩義不容辭的責任。”
……
林玄兒及其夥伴四人，風塵僕僕地踏入了蘇州的地界，滿身的疲憊在踏入這片富饒之地時顯露無遺。
四人走的實在有些累了，於是在郊外的茶水鋪坐了下來。
茶水鋪的老闆面帶春風般的笑容，那神情彷彿是意外撿到了一袋金銀財寶，喜悅之情溢於言表。
店小二也笑的合不攏嘴，好像天上掉的錢被他撿到了似的。
林玄兒喉嚨裡像是有火焰在燃燒，她急不可耐地提起茶壺，傾倒入茶碗中，隨即仰頭痛飲，茶水如甘霖般滋潤著她的喉嚨。
徐天佑問道：“小二，何事