自那晚羅美人夜訪，已過了將近十日。
阿雪終於想起那本讀完的《裕太后手札》還沒還，一大早便匆匆趕去藏書閣，恰好瞧見綺雲大早上捧著本書靠在門框上打瞌睡呢。
小雞啄米似的，腦袋一點一點的。
“綺雲，”阿雪拍拍她的肩，笑道，“怎麼大早上就在這裡打瞌睡？昨晚上沒睡好？”
綺雲揉揉眼睛，嘆了口氣：“昨晚睡得倒是好，只是架不住這藏書閣裡爬滿了瞌睡蟲，我一踏進這院子眼皮子就不由自主地黏在一塊兒，怎麼睜都睜不開。”
“上次見你的時候你不是還挺精神的？”
“上次是上次，”綺雲無奈道，“也不知為何，近來顏大人揪著我讀書，還要我報名參加這次的女官考核。明雪姐姐，你知道的，人一被逼著唸書，原本喜歡也不喜歡了，一看到就困。”
“說起女官考核，”綺雲道，“明雪姐姐，你聽說了嗎？好像這次考核要比往年來得早一些。”
“早一些？這是為何？”
綺雲搖搖頭：“我也不知道，不過大人恰好在樓上，姐姐你去問問她吧。”
阿雪謝過綺雲，上樓去了。
晨風把半開的窗子吹得吱呀作響，窗戶的影子在地板上晃來晃去，日光也明明滅滅。
顏如玉跪坐在小几前，手執書卷。
芙蓉花簪上垂下的兩條深碧色的絲帶在微微的風裡起起伏伏，恍如湖面水波。
“來了？坐。”
顏如玉似是不驚訝她今日會來，拿起桌上的茶壺，給她倒了杯茶，笑道：“這是今年的普洱，也不知道你喝不喝的慣。”
“多謝大人，”阿雪落座，“方才綺雲同我說今年的考核提前了，大人可知這是為何？”
“那你可知道，考核不僅提前，給定的名額還減少了？”
“好端端的，為何要減少名額？”
顏如玉卻不答，反而問道：“你這次過來是來還那本《裕太后手札》的？”
阿雪點點頭。
“那我且問你，裕太后本人的手札裡，對當今如何評價？”
“……這，”阿雪猶豫著答道，“帝慧而不露，隱而不發，然行事剛毅，有雷霆之威。”
這本手札中寫了裕太后對往事的追憶，其中就包括初見元嘉帝時候的情形。
帝少而有謀。嘗為齊王侮，隱而不發，不過三日，待其行至無人之湖，推而入水，疾呼救之，又縱身躍入以相救。眾臣贊為賢，故先帝在位時，立為賢王。
然而，年幼時的元嘉帝大概沒想到自己的這一舉動恰好被待在藏書閣裡的裕太后瞧見，還被如實記錄在這手札之中。
等到發現的時候，這手札已被多人借閱翻看，再行銷燬也沒有意義了。
“大人，您是說這是皇上的意思？”阿雪不解，“可是為何？”
“宮中無後，後宮之事又繁雜，加之因裕太后一事獲罪伏誅之人甚眾，女官人數本就不夠……”
先皇后十一年前逝世後，元嘉帝便迎了鬱貴妃入宮。可出乎朝臣意料，元嘉帝只讓鬱貴妃執掌鳳印，賢妃和淑妃協理六宮，任由後位空懸。
其後一年，貴妃突發癔症，鳳印被裕太后收回。裕太后大量提拔宮女為女官，助其協理後宮前朝諸事。
然而，僅僅四年之後，裕太后便被元嘉帝以“年老昏聵、任人唯親”之名軟禁於鳳霞宮，裕太后提拔的女官也大多被貶出宮。
元嘉四年，裕太后與廣陵王勾結，試圖逼宮，事敗，被斬於朱雀門。元嘉帝於後宮前朝大肆搜捕其同黨，死者數百人。
阿雪一驚：“您是說皇上擔心有人要效仿裕太后？”
顏如玉點點頭，抿了口茶：