”玉才人給貴妃行禮。
貴妃斜靠在主座的軟椅上，手中捧著一隻白玉茶盞，颳了刮茶葉沫子：“真是不好意思，本宮一時有事，倒是讓玉才人久等了。”
又仔細瞧了瞧她身上的衣裳。
“怎麼沒穿本宮送你的那幾件？是不合心意嗎？”
玉才人屈著膝回話：“娘娘贈衣，妾自是感激不盡，娘娘所贈衣裙也極其華美，妾很是喜愛。”
“只是恰恰是因為妾喜愛這衣裙，心裡又十分尊敬和感激娘娘，今日才沒有穿。”
“妾這幾日，偶感風寒，實在是怕病氣沾到娘娘所贈衣裙上，辜負了娘娘一番好意。”
“原來是這般，”貴妃笑道，“那本宮特意讓廚房煮的薑湯呢？”
“妾今日早上剛喝了藥，生薑和藥性相沖，實在是不能喝，還望娘娘見諒。”
貴妃笑道：“這要什麼緊，本宮豈是那般小氣之人？”
“娘娘自然賢明大度。”
“那牛乳呢？”貴妃問，“本宮近來新得了牛乳茶。你可喝得？”
“娘娘見諒，還是不能。”
“你不幸染了風寒，今日又喝了藥，本宮這裡許多東西又不能吃，且讓本宮想想該怎麼招待你，”貴妃垂眸皺眉，似乎確實很是苦惱，又問，“那白水你總能喝了吧？”
玉才人悄悄給阿雪遞眼神。
阿雪點點頭。
玉才人忙恭敬道：“回娘娘的話，白水自然可以。妾多謝娘娘款待。”
“一杯白水而已，”貴妃笑道，“哪裡算什麼款待？改日等你的風寒好了，本宮再請你到本宮這露華宮來，好好招待你一番。”
“多謝娘娘。”
不多時，秀雯端了一杯白水走上來。
貴妃忽然笑道：“瞧本宮這記性，倒是讓你一直屈著身子了，你快起來吧。”
又問：“玉才人你不會怪本宮吧？”
玉才人忙笑：“娘娘多慮了，娘娘為招待妾費了不少心思，妾感激還來不及，哪裡會責怪娘娘呢？”
“這就好，”貴妃抬起眼眸，笑道，“那才人快喝水吧。別放涼了，還要跟薑湯似的，要去熱一熱才好。
“畢竟，”貴妃意味不明地笑了聲，“誰知道熱過一下之後，還能不能喝了？你說對吧，玉才人？”
“娘娘說的是。”
玉才人惴惴不安地接過茶盞。
白色的茶盞裡，清澈透明的水微微晃動，白騰騰的熱氣往上冒。
只是，這水無色，卻並非無味。
玉才人湊近茶盞，一股酸澀的氣味撲面而來。
她悄悄抬眸，卻恰好撞進貴妃一雙似笑非笑的眼眸裡。
玉才人忙低下頭。
喝還是不喝？
她盯著碗裡的水，猶豫不決。
“玉才人，怎麼還不喝？”貴妃的聲音淡淡地飄過來，“可是對本宮的招待不夠滿意、心裡頗有些怨懟？”
“妾不敢。”
玉才人盯著茶盞裡的水，吞了吞口水。