半月後，淑妃的賞荷宴如期舉行。
滿池的荷花在風裡輕輕搖曳。
淡粉色的花瓣舒展著，像是舞娘飄動的裙襬。
“明典籍，”淑妃的視線落在阿雪身上，似笑非笑，“本宮原本想著你不來了。原來是要跟在賢妃妹妹身邊才願意來啊。”
眾人的視線一時間都落在阿雪身上。
阿雪從容笑道：“淑妃娘娘恕罪，奴婢先前是不小心染了風寒，怕傳染給各位娘娘，故而只能婉拒娘娘好意。但近來奴婢的風寒好了，想著娘娘旳賞荷宴實屬難得，便斗膽求了賢妃娘娘與顏惠人帶奴婢一同過來。”
淑妃冷笑一聲，剛要說什麼，元嘉帝的聲音就傳過來：“諸位愛妃在說什麼？也說來讓朕聽聽。”
“皇上萬福金安。”
眾人起身行禮。
賢妃把剛才的事說了一遍，又笑：“實在是這孩子今日來多病多災的，妾便想帶著她過來散散心。”
“妹妹倒是對一個小小的七品典籍另眼相加。”淑妃幽幽說了一句。
賢妃笑道：“明雪雖說只是一個七品典籍，但對經史卻頗有見解，”又朝元嘉帝道，“皇上，炆兒……您知道的，他一直沒法去弘文館唸書。”
“往日裡是妾和如玉給他念些書，教他說話、寫字，只是宮中庶務繁忙，妾和如玉也不是時時有空。妾便想著另找一人過來，替妾教炆兒習文作畫。”
“所以，愛妃是想讓明典籍來？”元嘉帝問。
“確實如此，”賢妃笑笑，“這些日子妾也考校過她，她也的確答得不錯。”
元嘉帝想了想：“也行。”
待元嘉帝坐在上首。
樂師伶人魚貫而入，分立兩側，鼓瑟吹笙。
舒緩悠揚的絲竹聲在殿內散開。
阿雪看著窗外的日頭一點點升高，心裡知道，真正的“賞荷宴”就要開始了。
待伶人們演完了一首曲子。
“皇上，”賢妃起身，“妾想了想，還是有一件事要稟明皇上。”
元嘉帝抬手，樂師伶人退下。
“什麼事？”
“……後宮之中可否再加強些守衛？”
眾人也都抬起眼眸，面露不解。
“前些日子，明典籍晚上下職回去，差點兒給人殺掉。”
眾宮妃聞言，吃了一驚，掩著嘴，交頭接耳。
淑妃卻是端端正正坐著，面上沒有一點兒表情。只微微側過頭，瞥了眼臉上蒙著面紗的憶梅。
“怎會如此？”有人出聲問。
賢妃看了阿雪一眼，阿雪起身：“回娘娘的話，奴婢也不知道。奴婢只是像往常一樣，給司籍司的大門落了鎖，走在路上，察覺到身後好像有人跟著。”
“奴婢左拐，他也左拐。奴婢心裡害怕，越走越急，他竟小跑著追上來，拿了繩子要勒奴婢的脖子。”
眾人露出驚駭的神色。
“好在顏惠人及時留意到，奴婢才僥倖獲救。”
“那你找掖庭局說過此事嗎？”又有人問。
“說過，”阿雪道，“只是高大人至今還未找到兇手。”
阿雪又道：“奴婢自問，平日裡素來與人無怨無仇，每日裡也只在住所、司籍司兩點一線往返。實在想不出到底是何人要害奴婢。”
元嘉帝越聽，臉色越沉。
賢妃見狀，起身又道：“皇上，妾好容易才挑中這一個女官。這幾日炆兒也同她熟悉了，若是她再出了什麼事……”
“皇上，炆兒那孩子您知道，若是他認定了誰，很長一段時間內是不會再接受旁人的。”
見元嘉帝的眉毛皺的更緊了些，賢妃嘆息一聲：“這些