風嗖嗖的吹著，卷著地上的塵土和樹葉，打了個旋兒，從小廝身邊掠過去。
阿雪站在馬車上，望著那做杌子狀的小廝良久，不由得嗤笑一聲。
這秦老爺真是“謹慎至極”，還沒進門就先使絆子。若是她當真一眼踩著小廝的背脊從馬車上下去，就無異於當眾證明，她和他不過是同一類人罷了。但若是不這麼做，進了門恐怕就會被扣上幾頂“不知好歹”“不懂禮數”的帽子。
風吹起她的衣襬，像卷著一朵浪花落下。
小廝眼角的餘光裡劃過一抹月白色，他心中不由的微微一驚，半抬起頭：“薛少爺？”
阿雪笑笑：“既然秦老爺說我今日是貴客，恭敬不如從命，我也就當自己是貴客了。既然如此，那就得按照我的規矩來。你起來吧。”
小廝愣了一下，目光朝著正前方那扇深沉如血的棗紅色木門望去，猶豫踟躇，遲遲不能作出決定。
“多謝薛少爺，小的、小的……”
“看來是小金這‘杌子’沒能讓薛少爺滿意。”
那兩扇厚重的木門忽然開了，帶出沉悶的聲響，秦老爺負著手，攜一眾賓客從門裡走出來。
他的眼神落在跪在地上的小金身上，輕飄飄的，但對於後者，卻重若泰山。
“既然如此，小金，你下去領罰吧。記著。十鞭，一鞭都不能少。”
街道上還有些未曾散去的百姓，聽了這話，都伸著頭好奇地等待著後續。他們的眼神一會兒落在秦老爺身上，一會兒又落在阿雪臉上。有的麻木，有的憤怒，有的似乎還帶著一絲責怪的神情。
這是打定主意，要把她架在火上烤了。
“秦老爺您先別急，”阿雪又笑，“今日這宴會，您既然當我是‘貴客’，那總得聽聽我的意見？”
“薛少爺請講。”
“在我們芙蓉縣，喜事最忌諱見血、見罰，”阿雪信口胡謅，“我不知道溪客縣有沒有這規矩，但總歸今日罰人，不吉利。”
“今日的宴會是為良茂鏢局開張特意辦的。鏢局，存在的意義不就是為了‘保護’？您若是今日讓人抽小金鞭子，豈不是有些背道而馳？”
她的聲音並不算大，卻足夠清晰地傳入在場的每個人的耳中。
他們看了她一眼，相互交換眼神，點點頭。壓低了的交談聲像水中的浮沫，被風捲著朝秦老爺一眾撲去。
“但也有‘開門紅’一說……”
秦鴻川剛剛要說話，就猛地被秦老爺揪了一下，差點摔了個踉蹌。
他不滿地看了自己父親一眼，後者卻半點眼神也沒有分給他。秦老爺上前半步，笑道：“確實是‘開門紅’，吉吉利利地開張，日後的生意紅紅火火，”說著又睨了小金一眼，“還不快謝過薛少爺？”
小金跪在地上，連忙又換了個方向，面朝著阿雪，連連磕頭：“多謝薛少爺，多謝薛少爺！”
街道另一側站著看熱鬧的人又多了些。見此情形，他們忍不住連連點頭，相互微笑起來，說些稱讚的話，心滿意足地離開了。
微涼的風捲著枯葉從有些空曠的街道上略過。
秦老爺微微側過身，伸出一隻手，笑道：“薛少爺，請吧。”
阿雪也回以微笑，跨過門檻，跟著眾人一同進了秦府。
一處硃紅的秋海棠開在憶月湖邊，花瓣已經微微有些焦黃。一陣疾風吹過，幾片花瓣落了下來，落進湖水裡，幾經沉浮，終究還是沉在了湖底。
湖面上，水波微皺。荷花已經完全凋謝，枯黃的根莖隨著水波微微晃動。湖裡的水，還是那麼淺，碧綠的，有些渾濁，彷彿一塊半透明的琉璃，把湖底遮了個嚴嚴實實。
“薛少爺在看什麼？”