四方方的天空下面，不知道還有多少年。”
無休止的爭鬥，她終於厭倦了，也不再覺得有趣。
癔症與死亡，不能改變過去、現在和未來發生的任何事。
她的目光落在花瓶裡插的一枝芍藥上。
但權力可以。
她取下花瓶裡鮮紅欲滴的芍藥，手指輕輕撫過花瓣。
從前她覺得這花礙眼，但現在再看，卻只是平常。
花不過是花而已。令人噁心的，是人的態度。
鬱婕妤把花捧在手裡，仔細端詳。確實，芍藥的雍容、嬌豔和牡丹極為相似。
如果能幫她得到想要的，那和這花一樣也沒有什麼要緊的。
她把花插回花瓶，又問：“淑妃這些日子過得如何？”
“待在浣溪宮裡，沒有什麼動靜。”
“皇上讓那麼多人看著，她便是想再鬧出點什麼也不能夠，”說著，鬱婕妤抬起頭看了秀雯一眼，“秀雯，你來說說，淑妃為什麼會落到今日的光景？”
“因為……”秀雯想了一會兒，“她貪心？若是她不動那些銀子，也不會有事。”
鬱婕妤卻搖搖頭：“在本宮看來，貪婪並不是什麼罪過。”
淑妃所在的李家雖然財力雄厚，但也不能毫無壓力地負擔起她上下疏通關係花的銀錢。
“可為了貪那幾萬兩的銀子，落到如今這個地步，豈不是因小失大？”秀雯不解。
“你真以為她只貪了幾萬兩的銀子？”鬱婕妤似笑非笑。
秀雯明白了。
這次查賬暴露出來的事不過是九牛一毛。
“那是為何？”
“因為她輕敵，”鬱婕妤道，“本宮從前栽的跟頭還沒讓她長記性。”
從她三番五次和玉美人對上落了下風開始，她就知道，明雪是她成功路上一塊很大的絆腳石。
她端詳著自己映在銅鏡裡的眉眼，又拿起青黛，繼續畫眉。
“明雪此人，必除之。”
風輕輕吹著，聒噪的蟬鳴裡，時間輕輕一晃，就又過了幾日。
絲竹管絃從殿內飄出來，在夕陽的餘暉裡落到地上。
阿雪對著鏡子，簪好內侍監新送過來的步搖，硃紅的絲帶從她的髮髻裡垂落。
沒想到她也有一日能簪上它。
“大人，”映香走進來，“宮宴快開始了，您快些過去吧。”
阿雪隨著映香，走到元熹殿內。
燈光落在地上，映出一片華麗的、燻著酒氣的暖黃。
距離宮宴還有一刻鐘左右。
阿雪並不著急，跟在人群后面慢慢挪動。
“明雪？”
身後忽然傳來一道有些熟悉的聲音。