雨中，季如歌站在馬車前面。
手中寂滅劍輕輕一揮，馬系在馬車邊架上的韁繩斷了一地。
拔出插在車頂的青色劍鞘，撿起落在一側斗笠，翻身落在馬身上。
手中馬繩一揚，騎馬穿雨，揚長而去。
......
再說事發前的半個時辰裡。
華壇寺山腳下的驛站。
季如歌駕著馬車，停在了驛站門口。
馬車是他在城門口的馬驛買的，劍已經放在了車頂，紅柄外露。
季如歌先去泛舟在惜雲湖靠近華壇寺後山的湖裡兜了一圈，看見了那個雨中安靜釣魚的老翁，這才放心回到了驛站門口。
他身上懷裡有準備好的信。
裡面裝著三枚梅花印玉，還有一張信紙，上面寫著‘一早收拜帖，內有此物，壽宴前，特此請三位兄弟於巳時三刻赴葛家莊議事。’
字跡工整，顯然是請書匠寫的，小雨的字沒那麼好看。
“小哥，我是葛家莊的馬伕，來這裡為葛老爺迎接他邀請的客人。”季如歌沉聲，將幾兩銀子遞到了驛站小廝的手裡，繼續道：
“煩請小哥在驛站找一頂大的轎子，將此書信送上華壇寺去，將我家老爺要邀請的幾個先接送的客人抬下山來，我在此等候。”
驛站小廝是個二十出頭的小子，尖嘴猴腮，看上去機靈得緊。
他一見這葛家莊的馬伕出手便是三兩銀子，足夠他們冒出出行接客幾天的了，心下樂呵回道：
“不愧是葛家莊的人，出手闊綽，您請稍等，我這就為你上寺裡接人去。”
小廝見錢眼開，那還關他真假，反正就是去寺裡送一趟信，再接幾個人下來而已。
人家馬伕都說了，是接葛家莊的客人，自己只管掙銀子便是。
素來葛家莊有事都是葛陽那小子親自去請，兩家極少書信往來，即便是葛長壽壽誕，也是前幾日葛陽去華壇寺告訴葛明的。
事關多年前的佟家血案，葛明三人見了梅花印玉，又知道是葛長壽派人送來的書信，便沒有懷疑字跡。
小廝接了葛明、呂韋、呂方三人，送下山來。
季如歌還沒開口，便全被驛站這個機靈的小廝說完了，使得葛明三人毫不懷疑的上了馬車。
果然，劉伯沒有跟來，想來自己送去的東西，讓這三人產生了戒備，匆忙的便下了華壇寺。
劉伯不在，他可以放心下手。
......
首‘戰’告捷。
巷子裡奔馬急行。
馬背上，季如歌懷裡還有一封送去葛家莊的信。
信裡只有一枚梅花印玉。
葛長壽給眾人的請帖是巳時七刻開宴，季如歌估摸著時辰，這時候約莫巳時三刻左右。
這時候華塔寺裡的人應該才出發，中間還有三刻鐘的時間，足夠他殺葛長壽了。
城東，葛家莊。
雨勢不大，擋不住來來往往賓客的腳步。
葛長壽端坐主廳鳳凰圖下的主位，身邊是兩個標誌的丫鬟。
葛長壽，錦衣華服，一臉高興的笑容。
“少爺怎麼樣了？能不能出來迎接賓客？”葛長壽小聲問身邊的丫鬟道。
那丫鬟回道：“回老爺，少爺這才兩天時間，還下不來床。”
葛長壽皺眉，無奈嘆道，“罷了，吩咐廚房，快些準備。”
“是，老爺。”丫鬟回。
門口一個小廝領著一個送禮的富商走了進來。
“端上來，城南米莊張安賀葛老爺壽。”來人衣著華麗，三十年紀，是來賀壽的，身邊一個隨從，端著一個金雕麒麟，看上去價值不