沉重的小腹，步履蹣跚走入了屋子裡。
主院裡，劉螢聽到聲響，看向西小院，以目光詢問呂雉。
呂雉接了聘禮單子，眉眼不動，淡聲道：“漢王新寵，有孕了。”
劉螢釋然，笑道：“姐姐你也真是好心，在外面找個院子放著就是了。放到自己眼皮子底下，還要擔著干係……”
呂雉輕聲道：“這又有什麼？只要漢王能好好應下魯元的婚事來，他就是養八個小妾，生八十個兒子，我這會兒都給他當神仙似地供著。”
劉螢嘆道：“真叫我感嘆，你這做母親的心……”
呂雉出神道：“只盼魯元的父親，能有一分做父親的心……”
呂雉的擔憂不是沒有道理的。
劉邦雖然已是年過半百之人，可是雄心壯志全然不在少年人之下，要他就此做國丈，他是萬萬不能甘心的。
應付過宮中宴會去，劉邦就找機會，約見張良陳平等人。
可是沒等他們聚在一起，一則大訊息傳遍了天下。
西楚霸王項羽兵敗於垓下，烏江自刎了！
劉邦大為震驚——按照他們原本的設想，以項羽之兵力，足可再支撐一二年。
垓下之戰，究竟發生了什麼？
且說當日項羽大敗黥布, 盡屠下城父，領兵回防壽春，恰遇韓信領大軍而來。
韓信自領二十萬大軍，正面迎擊項羽。
論正面剛的能力, 韓信不及項羽。
雖然項羽只有十萬人馬, 但是其三萬先鋒精銳部隊, 論驍勇、機動, 俱是此時天下第一。
韓信自知不敵，只與項羽先鋒部隊一觸即退。
項羽如何能放他走？領兵追擊。
與此同時，韓信手下兩名將軍, 孔藂將軍居左，李賀將軍居右, 一齊領兵出擊。
這兩位將軍，都是韓信在帶兵過程中揀選出來的良將。
正追著韓信大軍, 又被孔將軍與李將軍左右夾擊, 項羽大軍一時不利。
韓信就等著這機會, 趁機領兵殺回來。
楚軍小潰，然而還不到兵敗被圍的程度。
可是就在兩軍僵持之時，一支打著黑色旗幟的軍隊從楚軍腹地殺出來，撕破了楚軍的陣列，與韓信軍隊合在一處，徹底絞殺大鼓楚軍。
至此，項羽被困垓下。
當夜情形，後世史書上寫的清楚, 可是局中人於紛亂戰場上，卻未必能見得明白。
蒙鹽舉起叛旗之時，項羽正領著先鋒部隊在前，忽聞背後喊殺聲震天，初時以為是中了韓信埋伏，等斥候來報，說是中軍左翼叛亂，項羽難以置信，“叛亂？——誰？！”
沖天火光中，他半身血汙，高坐馬上，橫執楚戟，宛若天神。
“叛亂者，左將軍蒙鹽。”喊殺聲中，斥候幾乎是喊出來的。
聽到這個名字，項羽心中一震，胯下烏騅馬似通曉人意般後退了一步。
“左將軍蒙鹽……”項羽喃喃重複著斥候報來的名號，僵直側身望向來時的方向，余光中刀光劍影織做天羅地網，直到他望見潮水般湧來的黑色旗幟，才將這個名號與那人合二為一。
那人。
那個與他一般，痛失父兄的少年。
那個與他一般，懷恨積怨，手刃仇人的勇士。
那個與他一般，孤獨而又燦爛的征伐者。
那個與他比武，總是竭盡全力，輸得滿臉不甘心的……弟弟一般存在的阿鹽。
“我當初對黥布，不比對你差……可他還是背叛了我。”
“項王可曾想過……也許叛徒不止九江王黥布一人呢？”
原來如此。
原來如此