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“陛下勸你嫁給我？”
“是啊, ”李婧輕快道：“但是我不樂意。”
蒙鹽再次受到打擊，沉默半晌，道：“打擾了。”似乎要走。
李婧屏息立在門後，以為他已經走了，將門推開一條縫，卻見蒙鹽神魂落魄站在那裡、一動不動。
見門開了, 蒙鹽抬起憔悴的臉，直直問道：“你不嫁給我, 卻要嫁給誰？”
“要你管。”李婧道：“我不嫁人不行麼？”
“不嫁人？”蒙鹽驚愕道：“為什麼？”
“什麼為什麼？”
“你為什麼不嫁人？”
李婧叫道：“那你為什麼又要成親？”
蒙鹽道：“我早已跟你解釋過了……”
“停！”李婧道：“我不是問你為什麼要和小方氏成親, 而是在問，為什麼你們覺得成親就是自然應當的事情，而我不成親就是大逆不道、特立獨行。”
蒙鹽愣住。
李婧道：“你可以選擇成親，我也可以選擇不成親。我不想要成親，就不成親。不管是你來問，還是什麼阿貓阿狗來問，我都是一句話：我是不嫁人的。我不要生育子女，然後一心都撲在那些哭哭啼啼的小傢伙身上；我不要主持中饋，整天跟柴米油鹽打交道、在迎來送往上花功夫；我覺得那些都沒勁, 沒勁透了！”
蒙鹽沉默片刻，似乎是認真思考過後，道：“我從來不知道你是這麼想的。”他望著李婧的眼睛，誠懇道：“你不喜歡孩子，我們就不要孩子，反正還有阿南。你不喜歡處理雜務，那就都由我來處理。如果這樣，你還是不肯嫁我，我實在不知該如何打動你這鐵石心腸的人了。”他幾乎是要落淚了。
李婧眼睛裡也汪著淚水。
兩人透過開啟的那一道門縫望著彼此含淚的眼。
蒙鹽忽然叫了一聲，“李婧！”他像是忍不住要擠開門衝進來。
“嘭！”的一聲，李婧把門徹底闔上了。
“你走。”
蒙鹽聽到李婧的聲音，斷然的、絕情的。
背靠在門上，耳聽著蒙鹽上馬離去的聲響，李婧一閉眼睛，兩滴淚落下來。
她橫臂狠狠抹去眼淚，大步往院子裡走去。
她從來不想成為誰的妻子。
可是也許曾有過某個瞬間，她覺得跟蒙鹽過一輩子，似乎也不壞。
可惜，那是太久以前了。
可惜，她還是太冷靜了。
皇帝說他不忍心，說只要她願意嫁，他就可以成全。
可是皇帝也說，他就快要後悔了。
自祖父而今，三世基業，遍佈朝野的門生故舊，李氏一門，隆寵已極。
蒙鹽手掌天下三十郡兵馬節制之權。
她能做指南車、能造紙、甚至也許還能做出皇帝所說的火藥火器。
她相信皇帝的寬厚與仁慈。
可是她不敢拿全族來賭。
絕對沒有比讓皇帝感到後悔更危險的事情。
等到某天，當陛下意識到他的寬仁竟然釀就了一個天大的錯誤，當皇帝決心消除這個錯誤……
李婧走到池塘邊，彎腰細細看那新晾乾的、整齊而又粗糙的紙張，她眉心的痣鮮紅如血，她哭過的眼圈透著紅意。
可是她的目光冷靜而又洞察，一如十餘年前。
彼時還只有十五歲的李婧，以笛聲引誘皇帝的愛犬，勾出皇帝，向他陳情，調回小叔父李甲。
那一次，十五歲的李婧成功了。
這一次，她想要的，也一定會得到。
她要不被辜負。
她要這以生命、以愛情為代價去熱愛