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或許讀書悟性不如原下索、林渡之，但早已習慣站在幕後，思考陰謀。
他們將從祖輩手裡接過天下最大的餅，重複著合作爭鬥的過程，失敗者被推出去犧牲，勝利者在潑天的榮華中過一生，將家族世世代代傳承下去。
他們是天祈王朝，最前途無量、命途多舛的年輕人。
陸裘道：“不能再給他時間了，時間意味著機緣，變數。我們必須殺死他，或者粉碎他復原的希望。”
鍾天瑾道：“可惜，如果他像離開皇都時那樣，還是個徹徹底底的廢人，說不定可以活的更好。”
白玉玦心想，真要那樣，哪能活的更好，早被你堂弟整死了。
但他沒有說話，只是起身舉起酒杯。
眾人聚攏過來，齊齊舉杯。
盟約達成。
因為複賽新規，南淵學院氣氛熱烈，無法被一場秋雨澆熄。
只有某地很是安靜。
學院西北角，是北瀾隊伍入住的客院。
雖然沒有院牆，遙見一片迎客青松，就知道客院到了。
程千仞與顧雪絳來到這裡時，諸人在鍾天瑾的院落裡集會，秋雨中小道空蕩，青松寂寥。
他們敲開了一間院門。
院主人很是吃驚， 少年英雄雖好，但英雄命短
原家兄弟來找邱北時, 細雨初歇。
原上求動動鼻子：“花間雪絳來過？”
那人抽的菸葉沒有嗆人味道, 反而像草藥或香料的混合，清冽寡淡。
經雨氣衝散後幾乎消弭, 不易察覺。
邱北慢慢放下刻刀：“是的。”他開啟桌下暗格, “你劍上符紋已徹底完成。”
原上求道聲多謝, 轉身抱劍就走，竟一刻不停。
原下索趕忙起身去攔, 一邊腹誹, 要真聞著味兒尋去，豈不是跟某種家養小動物一樣？
“不尋他。去後山找傅克己試劍。沒事別管我。”
人跳窗跑了, 只留下一句話, 原下索搖頭嘆氣。
邱北給他倒杯熱茶, 講今天發生的事。
四人中原下索最思慮周密，邱北已習慣遇事知會他一聲。
熱茶暖身，原下索欣慰道：“天下遠非往日太平年歲，你能想到留一條後路, 這非常好。”
他話鋒一轉：“花間雪絳卻不是穩妥後路。他從前性情狂傲, 得罪人而不自知, 不論對方是誰，都不願妥協一步，最終橫遭禍端。別看現在改了許多，那幾本‘閒話皇都’小冊你也見過，添油加醋嬉笑怒罵什麼都敢寫。”
“可見南央幾年，沒磨平他稜角, 終究反骨難折。”
“少年英雄雖好，但英雄命短。像我兄長，還有傅克己，一旦拔劍便不知惜命。誰攔得住？幾條命夠死？”
“且不說他們，單說程千仞。他不是劍閣中人，卻拿著劍閣鎮山神兵。傅克己作為大弟子，必要討回來。而我會幫傅克己籌謀。那時你可會感到為難，又將如何自處？”
邱北覺得他想多了：“不為難，我跟他們不是朋友。”
原上求仍苦口婆心道：“多交朋友是好事。但我認為你應該交一些，不那麼容易死的朋友，方為穩妥後路。你明白我的意思嗎？”
邱北開始思考。
他隨師父入道修行後，被要求先學習打鐵、雕刻、繪畫等等看似與煉器無關之事。
雕木鳥，羽毛紋路要秋毫畢現。刻人像，萬千髮絲要一絲不苟。描畫香爐的煙氣，飛蟲的軌跡，練習眼力、耐心和堅忍。
沒想到功夫練成，人也成了慢性子。
原下索等了許久，才等來他伸手指了個方向，慢慢