，程山主認為半夜發瘋，打擾別人睡覺不對，做錯事就要道歉。還要給劍閣弟子、學院學生們一個說法，使他們安心。
從來沒有‘我的身份擺在這裡，大家信服我、追隨我是理所應當’的態度。
徐冉不服：“誰規定大人物非得是一個樣兒。必須老謀深算、高高在上不可？再說，千仞已經進步很多了。”
程千仞剛到南央城不久，便與徐冉和顧雪絳結識，那時他還帶著東川討生活的習氣，面上平和講理，一副老實過日子的怕事模樣，骨子裡藏著堅韌、狠勁和冷漠。
是學院和劍閣的經歷將冷漠磨去，添上沉重責任感。天塌下來，他要頂在前面，地裂山崩，他也不能崩。
第二日辰時，白雪關風雪暫歇。
去往皇都的雲舟整裝待發，安國公主帶著各營將領去請未來太子登船。路過昨夜被劍氣毀壞的庭院，大家彷彿無事發生過。
隔壁傅克己的院子安然無恙，一行人全甲在身，鄭重其事地走進前廳，卻看見程千仞端坐案前，案上碗筷俱全，絲毫沒有準備離開的意思。
安國公主：“你在幹什麼？”
“煮點陽春麵，請弟子們吃。”
他說煮麵，就是真的煮麵。桌案上紅泥火爐銀絲炭，大湯鍋水開了，咕咕冒泡。他左手端碗，右手拿筷子翻攪。
懷清懷明侍立身後，同樣面色平靜。
大家摸不準程千仞心裡想什麼，目光驚異。
安國公主上前兩步：“你答應過我……”
“我說過不會跑，沒說立刻回宮。等大軍撤出白雪關，在朝光城確定下一步作戰計劃。我再啟程不遲。”
安國皺眉：“這恐怕很難。鎮東軍精銳騎兵主力將撤出東川戰場，調來其他軍部的主力頂上。這是我的決定，已經得到批准。”
程千仞‘哦’了一聲。
今年鎮東軍的作戰強度遠高於以往，騎兵需要時間休整、儲存戰力。人事調動在情理之中。
“你們打算調誰來？”
“應該是周老將軍。”
程千仞：“周將軍年事已高，只怕不好。”
“那你覺得誰好？”
安國有些緊張。眾目睽睽，他竟在這時出言干政，權力與責任相伴，只要他下一句話出口，就意味著接受皇族的命運。
“花間雪絳。”程千仞緩緩道：“還有比他更合適的人選嗎。”
陽春三月天。顧雪絳北上皇都述職。
隨他一同進城的，還有顧旗鐵騎精銳。騎手與馬匹身披鎧甲，泛著一片冷冽的銀光，黑色戰旗在春風中飄揚，像連綿起伏的海潮。
朝廷組織民眾夾道歡迎有功將領，長街人山人海，卻十分寂靜。沒有歡呼聲，只有節奏整齊的馬蹄、盔甲碰撞聲。
人們仰視他，或者不敢看他。
顧將軍騎著有異獸血統的高大戰馬，像一尊威嚴又冰冷的神像。血紅的朝陽在他背後升起，使他如沐金光。
昔乘匹馬去，今驅萬乘來。衣錦還鄉，睥睨萬千廣廈，威風極了。
顧雪絳努力回想離開皇都的那個黃昏，天氣是否也像今天一樣好，卻發現曾經深刻在心裡，以為永遠不會遺忘的記憶，不知何時已經模糊不清。
那些愛過他、恨過他的人，無邊的歡樂和仇怨，彷彿成了別人的故事。
而他的人生是從南淵學院開始的。醫館閣樓，程千仞送徐冉療傷，他坐在門口抽菸，窗外百花盛開春意爛漫，陽光透過雲層，清澈而明亮，像小鹿的眼睛。就像今天。
西南戰場與東川戰場停戰，使風雨飄搖的王朝得以喘息，顧雪絳倒是想一鼓作氣打下去，提兩位反王人頭交差，奈何軍部舊派聯合，搬出各種理由，出奇團結