大殿盡頭，執事長立在大木箱旁，監督每一位投票者宣誓。
“請宣誓。”
“青山院劉鏡在此宣誓，我今日行使南淵學生的權利，負責地投出這一票。”
“請宣誓。”
“我作為南淵學生行使權力，對我的投票負責。宣誓人，南山後院張勝意。”
“請宣誓。”
“我宣誓……”
年輕學生們的誓詞迴響在高闊大殿，堅定平靜。一位接一位，隊伍長不見尾。
不管後世史書如何書寫，註定繞不開這一夜。
南淵每一個人，都在此扮演舉足輕重的角色。
程千仞立在窗前，院牆屋簷遮蔽視線，只能看到有限的一角天空。
夜空湛藍，幾顆明亮星辰照耀白雪地。
他想了許多事。
直到星辰黯淡，天將破曉。
冬日辰時，天色未大亮。
朦朦晨光中走來負手的書生、身穿黑衣的刀客。
程千仞想，原來一夜時間，如此短暫。
吱呀一聲，房門開了。
胡先生說：“恭喜。”
“你獲得全院九成九的支援，自今日起，當選南淵院長。繼任儀式後，正式上任。”