與家人團聚慶賀。因次日清晨還要參加燕王府主辦的新年大宴，各家家主與夫人都不敢太放肆，但其他不需要參加大宴的，卻可以放開來大吃大喝一頓，而不需要擔心 年夜
除夕夜的團圓飯，謝家人吃得還是挺開心的。
只有謝老太太不太開心。
且不說先前宋氏說的那番話，叫她心裡發毛，光是她今天這一身大禮服，就非常累贅，想低個頭吃口菜，都叫人很是狼狽。謝老太太只能叫珍珠替她佈菜，慢悠悠地吃著，但吃的同時還要直面對面的死對頭宋氏，什麼胃口都沒有了。再加上他們這一桌，雖然也有幾道美食，但大體上沒什麼山珍海味，多是二孫女謝慕林建議長輩食用的“健康菜”。謝老太太平日沒少吃，都吃得有些膩了，一點兒新鮮感都沒有，只胡亂填了個半飽了事。
更讓謝老太太生氣的是，孫輩們過來給長輩敬酒、問安，到了宋氏面前，一個個笑得象朵花兒似的，說話好聽，小嘴都很甜，話裡話外透著親熱；可換了在她面前，一個個就只是規規矩矩地行禮道福，離她近一點都不樂意，半點不見祖孫間的親香。
分明都是她的親骨肉，怎麼一個個都胳膊往外拐呢？！
謝老太太的表情越發臭了。然而她兒子謝璞就坐在邊上，時不時跟她說句話：“母親怎麼不吃菜呢？”“母親怎麼板著臉？孩子們正給您拜年呢。”“母親是不是身上不好？需要回院子休息麼？”謝老太太能察覺到兒子心裡越來越不爽了，到底沒敢當著那麼多人的面掀桌子，只得鬱悶地忍了下來。
謝老太太曾經對兒子十分霸道跋扈，可如今不比從前了。她一意孤行逼兒子娶回來的曹淑卿不但捲走了謝家的百萬家財，還差點兒害得兒子丟官入獄，兒子嘴上不說埋怨她的話，但對她明顯沒有從前那麼順從。幾年不見，如今兒子把她接到了北平，卻沒有讓她隨意見外人，也不贊同她出門交際，甚至還耍心眼，把宋氏安排在她院子前頭，要攔她出門的路。她就算剛開始沒察覺出來，如今也隱隱明瞭，兒子到底是跟她離了心，要提防她再給他惹麻煩呢！
她倒是很想發作一番，可兒子都是三十多快四十歲的人了，又是二品高官，當家作主的，背後還有王爺撐腰，早已不是從前初出茅廬的小年輕，她能拿他怎麼辦呢？兒媳、孫子、孫女、族人親友，全都站在他那邊，外人也只有說他好的，沒人替她說話，連身邊的丫頭婆子都勸她消停，她孤立無援，難道還能去告他不孝，壞了他的名聲，害他丟了官，連帶自己也沒有了誥命夫人的身份不成？！
謝老太太還盼著靠這個兒子享受榮華富貴呢，只要他能繼續供養她錦衣玉食，她也不是非得逼著他事事聽從自己號令……
就是二房宋氏一夥人天天住在這個家裡，太礙眼了！
可惜兒子謝璞執意站在宋氏那邊，處處孝敬，外人又都知道他是兼祧兩房，同時認兩位母親，就算謝老太太在外人面前說宋氏壞話，也是沒有用的。宋氏本就是北平人士，本地人只有為其說好話的道理，說不定還會反過來罵她壞心……
謝老太太憋屈地吃完了一頓年夜飯，飯後大傢伙在屋裡坐著吃茶消食，又有謝徽之帶著幾個小廝在院子裡玩煙火，引得大家湊到門外、窗前去看，還有馬路遙家的與趙豐年家的兩位體面的管事媽媽，帶著丫頭們抬了兩大筐裝了嶄新銅錢串、各色金銀錁子與糖果的紅綢荷包，在院子裡揚灑了一地，叫家裡的小廝、小丫頭們、男女僕婦都來撿拾，並向主人家磕頭謝恩。
左鄰右舍隔著高高的院牆傳來同樣的歡呼聲、喜慶聲，還有不遠處放煙火的聲音，隱隱約約還能從那一片人聲喧囂中，聽得幾句管絃戲腔。
這一夜的熱鬧，直到差不多子時方才安靜下來。但這時候，謝慕林等人已經顧不上別的了。文氏在前院客廳裡擺開了