族長做主，為她們議親。族長把呂氏的長姐許給了一個窮秀才，三日後就完婚了。呂氏不願意象長姐一樣隨便嫁人，更不想受窮，族長譏諷之餘，給她指了一家富戶，卻不是讓她去做正頭娘子，而是叫她給那個無嗣的中年員外做二房。
呂氏不能接受，又怕族長相逼。這時候她偶然認識了前往當地談生意的謝澤湖，見他頗有家財，人也年輕，長相端正，還對自己有意，便索性把心一橫，刻意勾引一番，果然把人勾到了手。
謝澤湖沒有經過兩位兄長的許可，就與呂氏拜堂成了親，還為其母親付了醫藥費，待其病故後，又幫著辦好了後事，並給了她姐姐一筆銀子，然後便在呂氏的請求下，帶著她離開當地，返回湖陰縣老家。謝澤山、謝澤川兄弟二人雖覺得呂氏不是良配，但謝澤湖對妻子一往情深，兩個哥哥也不好多說什麼。
次年，呂氏生下了謝璞。
同年，謝澤川入了國子監，得到宋司業的賞識，下嫁愛女。本來平靜的謝家，頓時起了波瀾。
往事（中）
謝澤川的妻子宋氏，父親是國子監司業，書香門第，世宦名門，養出來的女兒，自然也是知書達禮，飽讀詩書了。她嫁給謝澤川后，夫妻恩愛，琴瑟和鳴，可以說是天造地設的一雙。
然而，當謝澤川帶著新婚妻子回鄉祭祖的時候，宋氏與呂氏之間，卻產生了一點小小的矛盾。
其實宋氏本人是個端莊雍容的淑女，即使知道呂氏的身世，也不會說些什麼。妯娌二人又不在一個地方共同生活，只是年節時偶爾碰個面，即使有些許看不慣對方的地方，她也能忍了。
但呂氏卻不是這麼想的。
她雖是犯官之女，卻一直以官家千金自居，認為自己嫁進謝家是下嫁，理當地位超然。生了兒子後，她似乎覺得自己在謝家地位穩了，就拋開了以往的謹慎，不再時時刻刻維持溫婉柔順的形象，偶爾也會有盛氣凌人之舉，甚至不把長嫂塗氏放在眼裡。
謝澤山之妻塗氏只是秀才之女，人又和氣，看在小叔子小侄子的份上，不會跟呂氏計較，沒想到反而助長了呂氏的氣焰。謝澤湖時常外出行商，家裡的事交給妻子打理，謝家其他人又不好與他明說，因此他一直都不清楚妻子的真面目。
而宋氏嫁進來之後，呂氏引以為傲的身份，似乎就失去了底氣。呂少卿就算不是犯官，生前最高也不過是個從六品罷了，國子監司業卻是正六品的官職。況且宋業司當時還在位，正值壯年，又有名望，未來顯見是要高升的。宋氏無論家世、容貌、才學、談吐、禮儀……樣樣都在呂氏之上，性情也很好，一回到湖陰便與長嫂塗氏，以及族人親友家的女眷相處得十分融洽，徹底將呂氏給比下去了。