</dt>
人脈
謝映慧的家書再次到達湖陰縣謝家的時候，時間已經進入了臘月。
湖陰縣城內外，還有謝家角謝家灣一帶，洪水肆虐過的痕跡已經漸漸褪去，人們都從曾經的災難中緩過氣來，重新恢復了正常的生活。
謝家角上的水泥作坊加班加點，生產出的水泥立刻就被縣衙僱來的工匠拉走去修復縣城周邊的河堤了。謝謹華也在湖陰縣地界內挑中了一處有陶土出產的丘陵，在那裡修建起了幾個大窯，馬上就會有更多的水泥生產出來。但比他動作更快的是湖州府裡的幾家大戶，已經在幾個地方修建起了自家的水泥作坊，所產的水泥優先修築好了自家緊挨著河流的堤壩，接下來還要把鄉下的房子也修一修，鋪鋪路什麼的。為了學習水泥的各種用法，謝家灣的謝家老宅最近時常有客人光顧，賈大為此只能繼續守在那裡，專門負責接待工作，也不知道過年時能不能脫身，調回到謝家灣來當差。
謝慕林與母親文氏，以及兩位兄長商量過後，把所有的水泥配方全都交給了二房的嗣祖母宋氏，包括他們目前能用的和不能用的，還有些在江南派不上多少用場的土法水泥配方，全都沒漏下。宋氏將配方送去了竹山書院，如此，書院的師生、歷屆校友以及師生們的親眷，個個都可以免費得到這些配方，自由使用。
謝家四房、五房那兩位出了仕的族人都得到了家書，內附水泥配方。宋氏還聯絡上了亡父生前的至親好友、門生故舊，哪怕是焦銀臺這樣不在地方上任職的中樞官員，她都照樣把水泥配方作為年禮的一部分，送了過去。就算當事人本身用不上，他總有家人親友。只要其中有人用上了水泥，得了好處，就得記謝家與宋氏的這份人情。
謝慕林大方地四處送配方，不打算收人一文錢，但她需要這些人的人脈。謝家目前只有謝璞一個高官，還是在地方上任職的，四房、五房兩位族叔，官職都比較低，影響力太小了。既然謝家本身實力有限，那就得儘可能組織起龐大的關係網，哪怕平時謝家無法從這個關係網裡得到確切的好處，好歹在面臨困難時，能有人可以拉他們一把。
宋氏偏安湖陰多年，雖然仍能借上父親生前人脈的力，但能做的事還是有限的。如果不是皇帝本就有心要對付曹家，謝璞今春沒那麼容易從大理寺牢獄中脫身出來。謝慕林明白什麼是人走茶涼的道理，也知道宋氏的亡父宋祭酒在今上潛邸舊人中的尷尬地位，可這不代表她不能把宋氏的人脈鞏固起來，再擴大一下，然後化為謝家的人脈。
今後無論是謝璞的仕途，還是謝顯之、謝謹之兄弟等人的前程，都有很多需要這些人脈的地方。
謝慕林看著宋氏往外寫一封又一封的人，殷勤孝順地幫著磨起了墨，用心留意這些收信人的地址、官職，在與宋氏的閒聊中，又順道瞭解了他們的家世。她發現宋氏完全可以藉著這些人脈，組織起一個情報網，全國各地的訊息都能傳到湖陰來。往日宋氏那麼淡泊地少與故人往來，最多是每年寫封信去問候一聲，送份薄禮，實在是太浪費了！
謝慕林暗歎一聲，但看著宋氏那高潔淡泊的姿態，始終沒敢說出如此庸俗勢利的建議來，汙了嗣祖母的耳朵。
她頂多是私底下跟二哥謝謹之提一提罷了。
謝謹之沒說什麼，只提醒她：“別在祖母面前亂說話，只小心侍奉就是了。”不過他自己也參與了妹妹的工作，一同陪著宋氏寫信，謝慕林幫磨墨，他就幫裝信封、寫信封、發信。在這個過程中，他也會向宋氏請教，那些送信人都是什麼身份，與宋家有什麼來往。
宋氏大概挺喜歡這種回憶故人的消遣，閒暇時娓娓道來，有時候興致來了，還會跟謝謹之、謝慕林兄妹倆聊一下某位故人年輕時的小秩事，順道地，也會說起十幾二十年前的京城