客，與謝璞商議今後的計劃了。謝璞前往北平赴任，他們也是要隨行的。
謝璞與兩位幕僚在外書房說話，文氏便帶著大金姨娘與宛琴在後宅為謝璞收拾行裝。據說，北平布政使司急需人手，謝璞又正好閒著，燕王希望他能儘快上任。從金陵城去北平，還有很長的路要走，說不定要花上一個月的功夫，他能早一日出發，還是早一日出發的好。
文氏有些犯愁地跟兩個妾室商量：“這可怎麼辦？咱們家的東西，幾乎都沒拿回來，老爺的舊衣裳全都用不上。這些日子雖做了幾件新的，但冬衣是在牢裡穿的，如今都不能用了，剩下的都是春夏兩季的單薄衣裳。總不能讓老爺就帶著這幾件衣裳上任吧？就是去估衣店裡買，也不象話。”
大金姨娘瞥了宛琴一眼，小聲道：“咱們也不求曹家把家產還給我們，可是我們從前穿過的衣裳，用過的鋪蓋什麼的，他們怎的也要扣下不還呀？怪噁心人的。曹家的貴人們，也不缺這一兩件衣裳穿吧？就不能把老爺的東西還回來麼？”
宛琴默默地繼續做著手中的針線。她如今什麼話都沒法說。她連去見曹家人都不敢，哪兒還能提什麼要求？
雖然平南伯的做法是太不講究了些。
大金姨娘見宛琴沒有反應，撇了撇嘴，忍不住再開口道：“老爺這麼快就升了從三品，真是叫人驚喜。想想從前老爺還是曹家女婿時，都沒升得這麼快的，燕王殿下一句話，就把事情給解決了。這些有權有勢的貴人還真是了不得呢。想來曹家也不是一般的尊貴人家，連太子都是他們家的外孫，怎的從前就不肯幫老爺升官呢？莫非他們還做不了這個主？”
宛琴仍舊無動於衷。
反倒是文氏聽不下去了，瞪了大金姨娘一眼：“老爺不願意做曹家黨羽，走外戚的捷徑，要憑自己的本事往上升，這是老爺愛惜羽毛，潔身自好。你有什麼好挑剔的？我是因為心中煩惱，才跟你們商量，你不替我想法子，都胡說些什麼呢？”
大金姨娘忙賠笑道：“太太，不是我胡說，我這不是在幫您出主意麼？找曹家要回咱們家從前用的舊東西就行了。可我又沒門路，這才叫琴妹妹幫忙的。”
文氏看了看宛琴，淡淡笑道：“你就別為難她了，還是想想別的法子吧。”
大金姨娘撇嘴道：“知道了。”又再看了宛琴一眼，終究還是沒有繼續擠兌她。
宛琴心中暗暗鬆了口氣。她有些感激地看了看文氏，還真替對方想了個主意：“太太不妨先把春夏兩季的衣裳收拾出來，讓老爺先帶著上任，然後再慢慢預備其他幾季的衣裳用品。老爺要帶著掌櫃們去北平，往後必定少不了人員車馬往來，我們過後再把東西給老爺送去就是了。若是倉促備下了四季衣裳，萬一有什麼不足之處，既白費了銀錢，又讓老爺在人前失了顏面，反而不好。”
文氏想了想，嘆道：“也唯有如此了。春秋兩季的衣裳多帶兩件吧，夏裝倒是該做幾件好料子的。還有新官服，吉服、禮服，也需得預備了。”
三個女人立時忙碌起來。文氏又到院子裡叫女兒。待謝慕林來了，她就囑咐道：“如今家裡事情多，人人都忙不過來，娘需要你幫著跑個腿。老爺出遠門，各種成藥、藥材都需要帶上一些，以防萬一。我想讓你帶著你三弟，僱輛車去嚴濟堂，把各色藥品藥丸都採買一批。他家藥鋪公道可靠，藥錢也不貴，又曾幫了我們家大忙。這筆生意與其便宜了別人，還不如便宜了他家。你前些日子常溫習醫書，想必能勝任這個差使？”
謝慕林當然能勝任，當場就打包票：“娘放心，我一定會把這件事辦好。”
文氏點頭，給了她一個沉甸甸的錢袋子：“這裡是十兩碎銀外加一吊錢。你去嚴濟堂，也不必跟他們講價，該付多少就付多少，多付些也沒關係。另外，我再