民間匠人，哪裡能與您相比？”
周大匠聽得心情愉快，對於謝慕林那一聲“您”的稱呼十分受用，客客氣氣地說：“不過是個小小的飛梭槽子罷了，算不得什麼，二小姐太客氣了。小的先在此預祝二小姐家裡的織機作坊能夠生意興隆，蒸蒸日上。倘若日後有什麼需要小的幫忙的地方，二小姐儘管給我們東家寫信，小的一定會盡力相助的！”
謝慕林忙又鄭重謝過了他。
許木匠與馬木匠兩人私下交談了幾句，似乎對於織機作坊頗為感興趣，拉過相熟的謝徽之，不知道聊了些什麼，等雙方分開的時候，每個人臉上都露出了滿意的笑容。
謝慕林帶著謝徽之回到謝家角之後，後者便把許、馬二位另外給的幾份圖紙也都送到了七房那邊，據說是另外幾種織機的構想，能不能成事還是未知之數，但若能對將來的織機作坊有所幫助，作坊裡就不再只有一種織機可賣了。
謝琉與方氏夫妻喜出望外，謝徽之證明了自己那一成股份並不是白拿的之後，也心情大好地回到家中，開始在二哥的眼皮子底下，重新開始了苦讀生涯，為二月的縣試做準備了。
他倒是沒把縣試當一回事，只當作去走個過場。但從他答應了兄長的那一刻起，認真的兄長們就沒想過讓他去胡混一番了。三弟明明很聰明，只是貪玩而已，既然要下場，當然得認認真真地考上一回才行。謝家三房的孩子，怎能在考場上走過場就算，卻榜上無名呢？
時光飛逝，轉眼就到了正月十五。這一年的元宵節，湖陰縣城內張燈結綵，謝家角上也是喜氣洋洋，人人都沉浸在節日的喜慶氣氛當中。
但謝家三房卻顧不上過節，除了吃些應節的湯圓、花糕，掛了幾盞應節的彩燈以外，家中人人都在為 出發
謝慕林與謝顯之出發的時候，全家人連同二房、三房都齊齊把人送到了碼頭。
謝老太太沒有走這麼遠，卻也難得地把孫子孫女送到了大門口，還一臉不高興地對他們說：“何必跑這麼遠的路回京城去？兩個女孩子，多派幾個人去接就行了，用得著你們這般辛苦？！”
謝顯之露出了為難之色，張口就想要說出自己是想順路去給外祖母磕個頭，謝慕林扯了一下他的袖子，制止了他開口，轉而對謝老太太說：“老太太，大姐和三妹妹都病了，她們兩個都是女孩子，十幾歲大，光派幾個下人去怎麼能行？就算有金姨娘沿路照看，她也只有一個人，未必有精力同時兼顧到兩位姑娘。大哥去，是他為人長兄有責任，我跟著去，是因為我也是女孩兒，照顧起姐妹們，比大哥要方便些。至於為什麼帶我，而不是帶上四妹，當然是因為我年紀比四妹大幾歲的緣故。這些事，我們都早跟您老人家解釋過了，怎麼您如今又要問了呢？莫非是心裡捨不得我們，不想讓我們出遠門，卻又不好意思直說，因此您才會故意說這樣的話的？”
謝老太太頓時拉長了臉：“誰個捨不得你們了？少往自己臉上貼金了！這回進京，可比不得先前從京裡出來的時候，人多勢眾。你們就只有兄妹兩個，帶了幾個下人，都不是精明能幹的那種。就算有姓毛的在，路上也不見得能好過。給我仔細些吧，萬一病在路上，可不是玩兒的！到了京城，小心姓曹的又找你們晦氣！”
她甩了袖子便轉身帶著珍珠與何婆子走了，頭都不回，好象對兩個即將出遠門的孫兒孫女毫不在意一般。
謝慕林卻言笑晏晏地對其他人道：“瞧老太太多關心我們哪，心裡明明捨不得我們，放不下心，一再囑咐我們要照顧好自己，卻還要裝出嚴肅的模樣來，分明就是放不下架子嘛。老太太的性子真可愛！”
文氏、謝徽之、謝映芬、謝涵之與宛琴離得近的，把謝慕林的話聽了個分明，全都忍不住嗆得咳了起來。
謝顯之面露古怪之