上的水路。船隊經過淮安時，短暫地停留了一箇中午的時間，給各條船補給採買的時間，午後便再次出發北上。
之後的行程都是如此，基本每日都能保證在逆風情況下，趕上一二百里的路程，遇上大風大雨的天氣，也會停駐在港口避風，但只要天氣好，就會早早出發，走上一天的船，直到天快黑時才會找地方停泊。他們也不追求每次必定在大港口停靠，但也從來不會在荒野無人之處歇息，基本每天都能獲得補給。船隊的行進效率極高，只是有些讓人吃不消。
謝老太太從 相見
謝慕林很順利地跟天天嚷著暈船的謝老太太打了招呼，帶著香桃下船購物。
雖然謝映慧曾經疑惑過，買蜜餞為什麼要由二妹親自去，而不是打發丫頭婆子去買，但想想自家在船上悶了這麼多天，若有機會到岸上透透氣也是好的。她若不是感到身體不適，胸悶作嘔，她也想到碼頭上逛一逛呢。所以謝慕林說去光顧蜜餞鋪子，她不但沒有阻攔，還讓妹妹多逛幾間鋪子，若遇到什麼有趣的玩意兒，就買些回來給她們姐妹行船時解悶。
謝慕林戴了一頂帷帽就下了船。這時候，碼頭上並沒有什麼閒雜人等，除了同行北上的人，就只有碼頭上各間店鋪的店主夥計們了。零散受僱的小工都被本地得了信的衙門官差攔在了外頭，沒有機會騷擾到與燕王同行在此停歇的旅客們，因此船上的女眷，也有不少象謝慕林這樣，戴著頂帷帽，帶上一兩個丫頭婆子，就敢下船來閒逛的。
謝慕林老遠就看到了蜜餞鋪子的招牌，碼頭上二三十家鋪子，雖然並非只有這一家是專賣蜜餞的，可別家都沒有它的店面寬敞，招牌顯眼，因此，哪怕它是位於街角略有些偏的位置，也能讓人一眼就能發現。
謝慕林走了過去，沿路經過賣繡品的、綾羅綢緞的、文房書畫的、珠寶首飾的、醬菜調料的、糖果點心的……通通都沒有理會，直接就走到了蜜餞鋪子處。那鋪子的掌櫃是個四十來歲的精幹婦人，面上帶著熱情和煦的笑容，正與另兩名夥計一同招呼上門來的顧客。
謝慕林命香桃上前打聽一句：“聽說你們家有秘製的蜜姜丸子，治暈船的症狀頗有奇效？”那掌櫃的便心領神會：“小店出品的蜜餞，有好幾種都能治暈船症狀的。客人不妨到後頭茶室安坐，我讓夥計把幾種蜜餞都送過去，您每樣都嚐嚐？”
這家店當然沒有什麼蜜姜丸子，他家的蜜姜是切成片狀的。不過古娘子提過，一旦說了蜜姜丸子，掌櫃的便會知道，這是那位蕭東家的客人到了。她只需要把人安排到某個特定的茶室去，並且避免讓其他人騷擾到茶室裡的貴客即可。至於蕭東家要跟這位挺秀麗的姑娘在茶室裡談些什麼，與她半點不相干。
謝慕林一聲沒吭，便帶著香桃上了樓，在一處茶室裡坐下。這茶室裡有兩扇雕花窗戶，開啟了一半，室內可以看到窗外的運河景緻，室外的人卻看不清室內的情形。窗下長几上擺著一盆鮮花，一個香爐散發著清冽的淡香氣息，整體佈置得清雅又亮堂，桌邊還放著小小的茶爐，茶具也頗有特色，挺乾淨的。香桃上前檢查了一下，見茶爐上的銅壺水已開了，便燙了茶具，泡了一壺茶，給謝慕林倒了大半杯。
如今的香桃，已經不再如剛剛去北瑞堂時那般懵然了，行事頗為淡定。反正這位蕭二公子是不會對自家姑娘不利的，她也犯不著太提防著。
謝慕林還沒來得及喝一口熱茶，蕭瑞就已經到了。他看起來有些憔悴，似乎休息得不太好，人也略瘦了一些，但整體上氣色還過得去。他見了謝慕林，好不容易才按捺住撲過來的衝動，握著她的手深吸了幾口氣，方才拉著她在桌邊坐下：“這些天我好想你！可惜我一直留在父王身邊，事情多又繁雜，實在抽不出空來，否則在揚州那天，我就該來找你了！”
香桃倒茶的