尬
宛琴跪在謝璞面前，低著頭，柔順地向他訴說著整件事的來龍去脈。
前些天，她見兒子病後一直氣色不好，想到曹家族地附近一家熟悉的老字號醫館打聽，可有便宜實惠些的補身藥丸，誰知在醫館外遇到了孃家繼母。後者見到她大喜，聲稱她父親病了，無論如何也要拉她回去探病。
宛琴原本就在擔心，自己當日破壞了平南伯夫婦的計劃，會不會連累孃家人？聽說父親病了，立刻就跟著繼母回了家。沒想到，她父親根本沒病，還把她扣在家裡，將訊息遞到平南伯府內，將平南伯夫人請了過來。他對宛琴破口大罵一頓，責怪她背主犯了大錯，罪該萬死，還要連累家人，必須戴罪立功才行。
隨平南伯夫人前來的桂珍還告訴她，她的同胞親弟弟已經回到曹家來了，被平南伯遷怒，已經叫人關了起來。所以，如果宛琴想救下兄弟，讓兄弟受到主家重用的話，就不能再做違背主人的事。
至於平南伯夫妻想讓宛琴做什麼？那就要提到那個小錦匣了。據說，那是平南伯好不容易弄到手的一種前朝秘藥，能神不知鬼不覺地置人於死地，乍看只是毒性不大強的藥丸，但只需要每日一顆，給人喂下去，十天半月之後，中了藥的人就會身體虛弱，生起病來，一個月之內，必死無疑，而且呈現出的，是心力交瘁、耗盡心力而死的症狀，誰都不會起疑的。
這樣的藥，自然世間罕有，平南伯好不容易才弄到一瓶。通常，想要毒死一個人，至少要有十粒，為了確保宛琴行事能成功，平南伯給了她足足十二粒，幾乎是四分之一瓶的份量了。
不過，這種藥有一個難以克服的缺陷——它本身帶著腥味，若是落入白水中，很容易就能讓人吃出不對來。所以，為了讓人神不知鬼不覺地把這種藥服下去，最好是把它放進有腥味的食物中，比如魚蝦蟹之類的……
謝璞聽到這裡，冷笑連連：“原來如此……怪不得你近日採買，時常買些魚蝦一類的東西回來。我記得你明明厭惡魚腥，卻還非要做這樣的菜，真是難為你了。”
宛琴說話的語氣更加柔順了：“老爺恕罪，不是妾身有加害老爺之意，而是……妾身買菜的時候，伯夫人的心腹總是跟在妾身身邊，盯著妾身買魚蝦。妾身無心害您，所以沒往菜裡放藥，卻怕那人發覺後，會惱羞成怒哪！”
平南伯夫妻指示宛琴給謝璞下藥，是要置他於死地，而且想讓他在出了大理寺牢獄後不久，就呈現出油盡燈枯而死的假象，也好順便抹黑一把大理寺，為前些時候曹家被大理寺“為難”之事出一口惡氣。
為了確保計劃萬無一失，他們不但拿宛琴的親弟弟威脅她，還派了人跟蹤她，盯著她行事，免得她陽奉陰違。
當然，除了威逼以外，他們也對宛琴採取了利誘的手段：
如今宛琴兩個孩子已經保住了官宦子弟的清白身份，可謝璞得罪了曹家，將來是不可能有什麼好前程了。據說，吏部那邊有訊息，謝璞即將被派到某個窮鄉僻壤去做知府，再也不會有回京的機會。謝家家眷要回湖陰，孩子去了那種鄉下小地方，能有什麼出息？沒有曹家庇護，甚至還會被曹家門下的官員故意刁難，謝涵之說不定連秀才都考不中，謝映芬也只能嫁進小戶人家……
但如果，宛琴遵照平南伯夫人之命，把謝璞解決掉的話，還未回鄉的謝家家眷，就可以由嫡長子謝顯之主持分家了——當然，謝顯之年紀還小，他的親舅舅幫著主持這等大事，也是順理成章的。屆時，平南伯府會給宛琴母子三人安排一份豐厚的家業，讓他們能在京城過上富足的生活。將來謝涵之入學、科舉，還有謝宛琴婚嫁等事，平南伯府都會大力幫襯的……
平南伯夫妻威逼利誘，就是為了讓宛琴順從，幫他們在謝璞的飯菜裡下藥。
宛琴含淚哽