體不適做理由，也沒別的法子能解釋後者的黑口黑臉了。謝英芝失禮在先，謝慕林受她誤導，以為謝英芝是生病了，才會出言關心，這一切都是陰差陽錯，罪魁禍首還是在謝英芝身上。謝英蓮是個明事理的好姑娘，當然不會怨恨謝慕林的，更別說謝慕林還幫她避開了嬸孃王氏的指責。
謝慕林笑笑，轉回了正題：“我真是沒想到，二堂妹原來真的對我有所不滿……我到底是什麼時候得罪她了？”
謝英蓮見她又誤會了，張口欲言又止，現在說出真相，也沒好到哪裡去，只能顧左右而言他：“她小孩子脾氣，家裡人也常常不知她為什麼一時惱了，一時又沒事。映真妹妹別跟她一般見識，她回頭就會忘了的。”心中卻已經拿定主意，要向祖母稟報今日之事，請祖母出面，勸說堂妹了。
謝慕林笑笑，沒有再糾纏此事，而是拉著謝英蓮聊起了閒話，加緊時間跟這位堂姐打好關係。宗房有兩位千金，她只要交好了年長的這一位，另一個熊孩子就不重要了。
午飯過後，正房裡眾位女眷吃飽喝足，有的人帶著孩子先行告辭了，也有的人留下來繼續閒聊。
琉大奶奶便跟杜氏說起了剛剛打聽來的訊息：“我回孃家找我兄弟問過了，那張氏子確實喜飲酒，喜結交朋友，豪直好客之名不是假的，但他們那群年輕人，除了去酒樓酒肆喝酒，也是青樓楚館的常客。蘇州城那邊一家青樓的花魁，聽聞還與張氏子有些不清不楚的。張氏子一年裡要在蘇州住上三四個月，在何處落腳，卻沒人能說得清。張家在蘇州的鋪子，只住了掌櫃和夥計的家眷，主家的人過去查賬，都是往客棧裡安置，從來不會住超過三天。”
杜氏神色肅然：“那就算了。這張氏子即使名聲響亮，也不是個良人。”
文氏坐在一旁，還有些沒聽明白，鄰座謝珙長子謝謹文的妻子陳氏，已經在她耳邊小聲解釋了：“大妹妹今年及笄，家裡在給她相看人家。這張氏子是先前王家舅太太提的人選，說是才德出眾，又有名聲，家資百萬，是震澤鎮的大戶，還有個叔叔在湖州府衙裡做官。太太便託人打聽那張氏子的性情為人。琉大嬸孃孃家是開酒坊的，常與震澤那邊有生意往來，訊息靈通。”
文氏恍然大悟，嘆道：“這張氏子年紀輕輕，又能有什麼才學令名？想來也是仗著家資豪富，方有了這偌大的名聲。可這樣的名聲能管什麼用？英蓮性情溫柔嫻靜，是正經過日子的好孩子，與那樣的豪士根本不是一路人。”
陳氏微笑著點頭：“老太太和太太都是這個意思，只是王家舅太太也是一片好意。她那般熱心牽線，我們家不打聽清楚了，是不好跟親家婉拒的……”
文氏不由得看了王氏一眼，心下了然，暗自嘆息。張氏子當然不是良配，但他有叔叔在湖州府衙為官，對身任湖陰縣主簿的王家舅老爺，自然是大有用處的。倘若王家是把親事說給親外甥女謝英芝，那倒罷了，卑劣了些，但好歹後者是王家女所生；可王家卻把親事說給了隔房的謝英蓮，就未免太不厚道了。謝英蓮要是真的嫁進張家，過得不好，那叫宗房謝珙、謝瑁兄弟倆，以及杜氏、王氏妯娌之間，如何相處？好好的一家人，都要被王家攪和得生分了！
卻不知道王氏是否清楚其中關竅？對此又是怎麼想的呢？
琉大嬸孃方氏又與杜氏聊起了自己所知道的縣中青年才俊，順道把附近幾個鎮的人選也拿出來清點清點，給杜氏做個參考。平日一向不熱衷於閒話的謝梅珺，也難得地介紹起了自家書院裡尚未有婚配的出色學子。一眾太太奶奶們為了謝英蓮的婚配物件，討論得熱火朝天。
聊著聊著，杜氏便要起身去更衣。文氏見狀，也跟身邊的人打了個招呼，尾隨杜氏出了屋子，等對方折返，再上前去說話，避開旁人，向她賠禮道歉。
為謝