讓他去提醒蕭將軍一句，如果不想他的兒子犯下皇帝的忌諱，從此再也不能翻身，就要及時制止對方了。
就算蕭明德將軍相信，皇帝眼下屬意的儲君是三皇子，三皇子到底還未立儲呢！就連正經的東宮太子要與手握兵權的禁衛軍或城衛軍將領結交，都是犯忌諱的事，更何況三皇子的儲位連個影兒都還沒有呢？皇帝要是真的發起怒來，三皇子是他的親骨肉，頂多就是吃點排頭，禁足幾日，哪怕是挨幾板子呢！蕭琮身為外人，可未必會有那麼好的待遇，搞不好就要成為替罪羊，讓皇帝拿住了出氣了！
朱瑞當天下午果然去了一趟柱國將軍府，還讓人拉了一馬車禮物過去。哪怕是有人撞見了，他也大大方方地，表示要給對自己有養育之恩的舅父送年禮——如今在明面上，無論是不是用辭含糊，皇家對外的說辭，都說朱瑞的生母是蕭氏女，所以朱瑞管蕭將軍喊舅父是理所當然的。
非常巧地，這一天只有蕭明德將軍在家，蕭琮不在——他有事出門辦去了。蕭夫人也不知去了何處，據說是去廟裡上香，是真是假就無人知曉了。蕭琳仍舊在後宅養病，蕭琮之妻在照顧她，馬姨娘與蕭璃本就是小透明，就不必提了。託蕭琮缺席的福，朱瑞擁有足夠的時間，可以不受打攪地與蕭明德將軍聊了半下午的天。
晚上他回到燕王府，便衝妻子謝慕林苦笑：“蕭將軍仍舊覺得，三殿下是皇上如今屬意之人，否則皇上不會明知道三殿下做了些什麼，卻不作任何制止的。不過他也聽了我的勸，說會讓蕭琮收斂些，就算真要拉攏什麼朝中文武大臣，也別太離了格，免得犯了皇上的忌諱，惹禍上身。”
祭祖
新年轉眼就到來了。
除夕夜，謝慕林與朱瑞一同，跟隨燕王前往太廟，參加了皇室與宗室的祭祖大典。
這不但是謝慕林頭一次參加這種活動，朱瑞也是第一次。兩人起初都覺得挺新鮮的，但新鮮勁一過，他們就不約而同地感到後悔了。
這又冷又累又困又繁瑣的事……經歷過一次，就不想經歷第二回 了！
燕王府在北平，每年除夕也會帶著宗室們舉行祭祖儀式，是在紫禁城裡辦的。但他們身為主辦方，領頭人，可以稍稍為自家謀點福利，比如就近安排好休息的地方，取暖設施、茶水點心甚至是大夫侍女什麼的，都預備齊全，儀式告一段落的時候，就可以帶人去休息片刻，所有人都不至於太累。只是京城這邊，就沒那麼好的待遇了。皇帝與太后的待遇還好些，其他人就真的只能自求多福。要是趕上天氣不好，下雨下雪的日子，即使全身又冷又累，參加儀式的人也是要堅持完全程的。
老病體弱的人可以事先告假，有孕在身又或是剛剛生產的婦人也可以缺席，其他人卻一個都不能少。能參加這種儀式，那證明你在宗室中還有點地位，若是連除夕祭祖大典上，都沒有你的位置了，那你就不過是宗室裡的邊緣人，除了姓朱，其實與普通百姓沒什麼兩樣了。
謝慕林全身裹得厚實，不但穿上了貼身小棉襖，還給自己添了兩層羊毛衣，再加上皮裙皮靴，才算是順利扛過了整個祭祖大典。只是冠服沉重，翟冠又不擋風遮雨，她覺得額頭被風吹得生涼，有些擔心自己明天會感冒。雖說太后已經格外命人關照永寧長公主和她了，可她畢竟只是郡王妃，站在郡王妃們的佇列中，被人群所淹沒，為了不影響儀式，太后也不可能特地派個人過來照顧她。所以，她能得到的優待，就只是袖子裡藏了個小小的手爐，裡頭的炭是到太廟後新添的而已。
不過，大典舉行完畢之後，各人都被請入偏殿休息，烤烤火，喝點熱湯取暖什麼的。太后特地派宮人送了薑湯與點心給眾王太妃、王妃、郡王妃們，奉旨而來的嬤嬤悄悄給謝慕林使了個眼色，把人領到太后那兒去了。永寧長公主就在太后跟前服侍