</dt>
這點朱瑞也有些抓瞎：“我對他家不太瞭解。那位叔祖似乎是個很老實的人，從承德年間開始，就沒聽說他出過什麼差錯。兩次奪嫡之亂，他都沒摻和，在宗室中是出了名的穩妥。”
這樣的老實人，遠離朝廷爭鬥的中心，安安靜靜地過著自己的太平富貴小日子。除了因為家裡兒孫太多，財政上可能有些困難，實在令人想象不出，他家能有什麼問題。
只是，謝慕林想到眾宗室女眷相聚期間，朱壽芳幾次有意無意的出言，似乎在幫她帶節奏什麼的……就覺得這場會面，興許會令人收穫頗豐。因此，明天她是一定會去那家首飾鋪子一行的。
朱瑞對此沒有任何意見，還大方地掏出了荷包，裡頭裝有一疊銀票：“明兒娘子的花銷，我全都包了！不管那兩位嫂子、姐妹跟娘子說什麼，娘子只管把中意的首飾都買回來，正好出門做客時插戴！”
雖然謝慕林不差錢，但聽到老公這麼大方的發言，心裡還是非常開心的。她接過了朱瑞手中的荷包，給了他一個親親的獎勵：“那就多謝啦！”
隱秘
次日，謝慕林如約在某家首飾鋪子後院的靜室中，見到了朱壽芳與劉氏姑嫂兼表姐妹二人。
這裡確實是個相當隱秘的會面地點。說是首飾鋪子的後院，其實院子是兩進，後院離前頭的鋪面還隔著一牆院牆和一個一進院。一進院中另有幾間茶室，是招待前來光顧的女客用的。據說只有身份最尊貴的客人，才會被迎到後院來。
院中種了不少樹木花卉，貴客出入也可以直接走後門。後門所連線的道路，跟前頭鋪面所在的街道是分開的，需要繞兩個彎才能相通。若是不想跟前頭鋪子裡的客人或夥計碰面，客人直接坐車從後門出入，完全可以辦到。而後院侍候茶水的丫頭婆子，跟前面鋪面裡的夥計，以前一進院茶室裡的侍從，並不是同一批人，可以說是十分仔細周全的安排了。
劉氏與朱壽芳聲稱這裡是她們招待某些貴族家庭女眷的靜室。在謝慕林看來，這裡更象是她們要好的姐妹、閨密們私下聚會的場所。有著首飾鋪子做擋箭牌，就算她們暗地裡見面商量些什麼不方便告知他人的機密之事，家裡和外人也不會懷疑吧？
就如同眼下這般。
劉氏與朱壽芳看起來只是家常出門逛個街的打扮，對謝慕林倒是十分親切友好。請她坐下後，前者就把侍候的丫頭婆子都給打發出去了，還命她們在院子裡守門，然後親自執壺，替謝慕林倒茶，朱壽芳又給她介紹自己從孃家那邊帶出來的私房點心。這是他們郡王府獨有的秘方，在別家是吃不著的，即使在宗室中，也頗有名氣。
點心很美味，不過謝慕林什麼好點心沒吃過？略為品嚐，誇了兩句，她便直入正題：“不知道嫂子與壽芳妹妹今日約我出來見面，到底是想跟我談什麼事呢？我相信，若不是有非常重要的原因，你們也不會特地邀我出來。大家也不必彼此試探、寒暄了，我們直接開門見山吧。”
劉氏與朱壽芳對視一眼，也不再扭捏下去，便放下了手中的茶壺，正襟危坐，十分嚴肅地跟謝慕林說起了她們眼下的煩惱。
劉氏的婆家與朱壽芳的孃家，就是東原郡王府。東原郡王是宗室裡輩份頗高的長者了，一向都是不管朝廷政事，只知道過自家富貴太平小日子的老實人。劉氏的丈夫朱壽平，乃是東原郡王長子的嫡長子，即郡王長孫，將來是要繼承郡王府爵位的。朱壽芳的父親與朱壽平之父同是正妃所生，一母同胞，兩房人關係也比較密切。
同時，二房則是東原郡王的側妃所生，雖是庶出，但頗有能力，儘管沒有繼承爵位的可能，卻是少有出仕的宗室子弟，而且手裡還有了實權。由於東原郡王府血脈比較遠了，又一向安分，郡王次子更是直接走武舉出仕得官