的門。
而慈寧宮裡，隨即也收到了宮人報上來的訊息。
太后紅著眼圈道：“可算回到家裡來了。一定瘦了不少吧？揚州雖然也有美食，但哪裡比得宮裡的膳食合孩子的胃口？今晚可得多準備幾道他喜歡的菜色才行。”
喬賢妃連忙表示，她已經讓自己最心腹的嬤嬤去準備兒子愛吃的點心了。等四皇子到了慈寧宮，立馬就能先喝茶吃點心充飢呢。好孩子趕了這麼遠的路，一定已經餓了！
太后深有同感：“哀家這慈寧宮裡的小廚房，也有幾道點心是珞兒愛吃的，讓人趕緊做去！”
這種事哪裡需要太后想到吩咐了，底下人才去準備？據說太子妃已經事先提醒過幾位嬤嬤了，因此小廚房的人早就預備好了呢，隨時可以送上來。
太后滿意地點了點頭，看了旁邊衣飾相對樸素端莊許多的前太子妃薛氏：“你有心了。”
薛氏連忙賠笑：“太后娘娘過獎了，這都是孫媳婦應該做的。再怎麼說，孫媳婦也是四殿下的長嫂呢！”
太后笑了笑，看向自己認為是真正的長孫媳婦的謝慕林，沒有多說什麼。
插曲
四皇子在西宮並沒有逗留太長的時間。
他跟皇帝統共也就聊了大約兩刻鐘左右，接著後者便帶上他，還有一直守在西宮的燕王以及剛剛趕到的朱瑞，一同前往了慈寧宮。
皇室這一家子——興許成員還有些不大齊全——在這一天的中午進行了一場小規模的家宴。
除去廢太子父女倆與蕭貴妃、三皇子母子二人，還有遠在北平的燕王妃與永平郡主以外，當今皇室的成員幾乎都齊聚一堂了。
皇帝的身體狀況看起來不是很好，說一句話能喘三回氣，面色青白，走路也需要人攙扶，但他還是好好地走進了慈寧宮正殿給母親請安了。雖然在他行完全禮之前，就被太后阻止了，但最起碼他還能走能說話，思路清晰，言語無礙，仍舊可以履行他身為一國之君的責任。
太后紅著眼圈，忍住了淚意，面露喜色對皇帝與眾人道：“我們一家子難得聚得這麼齊，雖說新年已經過去了，但還是要好好補上一頓團圓宴才是。”
永寧長公主非常機靈地表示：“那索性就在今天補吧！御廚房與小廚房都準備了許多好菜呢！”
太后笑著點頭認可，皇帝也配合地露出了笑容，四皇子母子與燕王一家更不可能有異議。於是這頓小型家宴就開始了。
雖是家宴，宮裡畢竟還有規矩在，所以眾人是男女分宴的。謝慕林與永寧長公主、廢太子妃兼大皇子妃薛氏陪著太后與喬賢妃坐一桌，期間她們沒聊什麼話題，基本上注意力都被隔壁桌上皇帝、燕王與四皇子之間的對話給吸引過去了。偶爾朱瑞也會插上一兩句話，不過大部分時候他都很低調，沉默地把空間讓給了皇家父子倆，只有在皇帝與四皇子時不時點到他名字時才會出聲。但這已經足以向所有人證明，他身為燕王府的小輩，獲得了皇帝與下任皇帝的信任與青睞，肉眼可見地前程光明。
這頓飯大家都吃得挺開心的，當然也不會有人沒眼色地提起三皇子和蕭貴妃的缺席，就連大皇子妃薛氏都不會多這個嘴。在後者看來，她能繼續以受到承認的大皇子妃身份生活在宮廷之中，未來的皇位繼承人四皇子依然對她禮敬有加，就連喬賢妃也沒有跟她過不去的意思，這便已經足夠了。她連丈夫都顧不上，誰還理會丈夫曾經的政敵如何？
家宴結束之後，眾人又坐在一起聊了一會兒天，燕王便起身表示要告辭了。他陪在皇帝身邊很久了，把自家王府的事務都耽誤了不少。如今皇帝身邊有四皇子陪伴，皇帝興許還要再教導小兒子些為君之道，燕王認為自己不該再繼續旁觀，所以打算回家去歇一歇。
四皇子欲言又止，