帝求情，皇帝也沒有鬆口的意思。而與此同時，與林家結怨已久的曹家更是落井下石，為大理寺提供了種種人證物證，力求要把林家人一口氣釘死，再難翻身。林家察覺後，也是怨憤不已，不甘心只有自家倒黴，索性就反咬了曹家一口，把仇敵也拖下了水。
反正兩家相鬥多年，你知道我的秘密，我也知道你的底細。許多見不得光的東西，兩家相互都有察覺，面上不動聲色，其實暗地裡都在收集證據，力求有朝一日能借機打擊對方。只不過，有些證據力度不夠，有些罪名相對比較輕微，都達不到一招致曹家於死地的地步，林家就覺得沒必要那麼快拿出來，想等待著最好的時機出手，畢全功於一役。但眼下他們已經沒時間等待那個時機了，索性就拿出了這些證據報復曹家的落井下石。別看眼下是林家處於劣勢，等這些證據曝光，曹家也照樣要吃大虧。
皇帝本來就有心要利用林家的反撲，打擊曹家，見狀自然是不會阻止，反而還會跟著煽風點火。於是這火就真的燒到了曹家人頭上，不但他家的黨羽有好幾個人出了事，當中不凡手握實權的，甚至還被查出了有重要家族成員參與了貪汙工部的銀子。曹四爺與曹五爺都是這樣被革職的，但好歹保住了身家性命，只是未來不可能再做官了，家中兒孫們要出仕，可能也會艱難些。
不過這兩位都只是曹家旁支，本就不是什麼重要人物，林家怎麼可能滿足呢？當他家那位河道總督確定不能順利脫罪之後，林家後手就指使人去告了承恩侯，還把他跟當年的河工案扯上了關係，又隱隱約約牽連上了兵部那邊的一樁案子。若是承恩侯解釋不清楚，分分鐘就是一個貪汙軍餉秘養私軍的罪名。
曹家有皇后，有太子，若再來一個養私軍，簡直就是約等於告訴天下人，曹家有反心了，至少也是個打算對皇帝不利，好推少年儲君奪權繼位，趁機攬權的罪名。
曹家人這回是真的要嚇出一身冷汗了。他家是否真的有養私軍，暫且沒有明確的證據可證明。林家拿出來的那些罪證，其實也有些牽強附會，說服力並不是太強，僅僅是看起來有些道理罷了。但這都是次要的，關鍵是皇帝會不會相信。一旦皇帝相信了林家的證據，對曹家有了猜忌之心，有心剷除他家，那麼即使證據不足，曹家的未來也會是一片灰暗。
嚴重的話，皇后的後位難保，太子也有可能被廢。畢竟，從前身為嫡長子的太子沒有犯下大錯，皇帝就沒理由廢了他，朝廷百官也不會同意；但如果有證據證明太子不孝，打算搶班奪權，佔據皇位，那就連朝廷上最正直最保守的老臣，也不會站在太子那一邊的。
倉促之下，承恩侯不得不找了一個替罪羊，為自己頂下貪腐的罪名，至於養私兵這一條，自然是完全否認，儘可能撇清了。而為了讓皇帝相信這個替罪羊就是真正要負責任的人，承恩侯犧牲了自己最信任和器重的兄弟曹二爺。曹二爺雖是庶出，卻一直是嫡長兄的忠實追隨者，他默默地認下了這個罪名，已經被打入了天牢，等待大理寺收集完證據，再作宣判了。
謝璞說到這裡，忍不住感嘆道：“曹二爺若不是死忠於承恩侯，其實他本人的才幹還是不錯的，人品也比幾個兄弟強些。無奈他死心眼兒，竟連這樣要殺頭的罪名都替承恩侯擔下來了，無異於自尋死路。皇上才不會理會他是否比曹家其他人正派些，只要是曹氏一族裡有頭有臉的人物，皇上都希望能剷除殆盡，萬萬沒有獨饒過曹二爺的道理。
“承恩侯其實也是太自私了，他兄弟幾個身上都不大幹淨，唯獨曹二爺名聲還行。倘若承恩侯能當機立斷，保住曹二爺，令其辭官回鄉，至少家中婦孺兒孫們將來還能有曹二爺庇護。即使承恩侯兄弟數人都遭了殃，也能保住家族血脈，以圖將來。如今，他把兄弟中最有希望脫身的那一個親手葬送了，將來還有誰能護住他的家小？皇