在不想在大熱天裡出行。如今看到涼風漸起，總算是稍稍安下心來。
接下來，她只需要靜待謝顯之考完院試，就可以招呼所有人預備上船了吧？她才不信，縣試、府試一路順利透過，並且也同樣得到了兩回案首的謝顯之，竟然會在院試中落榜。她估計現在唯一的懸念，只剩下謝顯之是否同樣能考得院試榜首，與名義上的堂兄弟、實際上同父異母的親兄弟謝謹之一般，頭一次下場科考，便一口氣奪得秀才功名了吧？
謝慕林站起身，把寫好的花箋放進書桌一端早已備好的匣子裡頭，蓋好蓋，呼喚香桃：“我要去香樟院找三弟，你拿著這個隨我一塊兒去。”
香桃應了一聲，把手上做了一半的針線活交給了小丫頭青橙，交代她幫自己收針，便端起匣子，跟在謝慕林身後出了門。
自打兩年前，她與父母商量過後，決定跟隨二姑娘回湖陰老家起，就覺得自己好象開啟了什麼新世界的大門一般。她從前只以為，做丫頭的，只需要學會規矩禮數，學會如何侍候人，就足夠了。老實聽話，細心周到，埋頭幹活，這就是她父母教給她的道理。她從來不曉得，原來做好一個大丫頭，還需要學認字，學算賬，學待人接物，還要學點手藝，針線活、廚藝、算賬、織機修理……什麼都好。她想學哪樣，二姑娘總能找到人來教她。
香桃起初也煩惱過，要學這麼多東西，自己未必能應付得過來。尤其是看到其他丫頭並非個個都象自己這般忙碌，她就越發不能理解了。那時候，是馬家小姐借給大小姐的兩個大丫環遊春姐姐與樂夏姐姐告訴她，做丫頭的也需要多學點東西，才能更好地為主人服務。香桃覺得有理，這才咬牙撐了下來。
兩年過去，她能看得懂家裡的賬本，可以給父母親筆寫家書，可以用書上學來的道理跟人吵架……她忽然發現自己比其他丫頭強出了那麼多！連今後能走的路，彷彿也變得清晰光明起來。她不用擔心等到年紀大了之後，就會被隨便配給什麼上不得檯面的小廝下僕，將來只能做個外宅裡侍候的媳婦子了。她可以一直給二姑娘做管事、賬房！她能做的事情有很多，甚至可以挑揀自己的婚配！
去年出嫁的梨兒姐姐就很羨慕她，常說她是走了天大的運道。若不是梨兒姐姐年紀大了，家裡人又早早給她定下了好姻緣，嫁的還是外頭的殷實人家，只怕她更希望能留下來做二姑娘身邊的大丫頭吧？
如今梨兒外嫁，翠蕉還在北平繼續侍候太太文氏，二姑娘身邊只有她資歷最深，底下的青橙與銀杏都才來了兩年，還是由她帶著學規矩的。香桃知道，自己這個大丫頭的位置算是坐穩了。哪怕日後翠蕉重新回到二姑娘身邊侍候，也不過是與自己平起平坐罷了。翠蕉或許有資歷，有情份，但她香桃有本事，比誰都不差！
當年從大金姨娘被調到二姑娘身邊侍候，真是她這輩子遇到的最幸運的事了！從這一點來說，她只怕還得感謝那位曾經摺騰掉她半條命的三姑娘謝映容！若沒有三姑娘的折騰，她這會子還在侍候大金姨娘呢，哪裡有這樣的好運道，在二姑娘屋裡侍候？
香桃面帶微笑地跟在謝慕林身後，進了香樟院，把手中的匣子放在正屋當中的大圓桌面上，便很有眼色地拉著三少爺謝徽之的大丫頭小蛾出去了。她知道自家姑娘有話要與三少爺說，更樂意身邊沒有多餘的人在。
謝慕林在桌邊坐下，揚聲叫道：“三弟，忙完了嗎？快出來。明兒是你生日，我給你備了一份禮物，你快來看看，喜不喜歡？”
謝徽之磨磨蹭蹭地從裡屋走了出來，有些不自然地對她笑了笑，便走到她對面的椅子上坐下，開啟了匣子，見裡頭是一把新打的銀算盤，小巧精緻，只有兩指寬，可以系在絲絛上用作腰飾，果然十分合他心意。同時送來的還有一對香囊，上頭繡著吉利的貔貅與金錢圖案，仔細瞧