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屋裡只剩下謝謹之、謝慕林兄妹與蕭瑞，三人對視著微笑了下，又各自喝茶，忽然覺得屋中有些安靜了。謝慕林有點想提取回織機的事兒，為防蕭瑞有機密要議，她把帶來的下人都留在碼頭那邊了。現在正事兒談完，她是不是可以揀起今日出門的藉口了？
這時候，謝謹之先打破了沉默。他問蕭瑞：“蕭二少爺打算北上，往邊鎮駐守，是一心要謀軍功了麼？這事兒有些兇險吧？還望蕭二少爺小心保重自己才是。”
蕭瑞笑了笑：“軍功我想謀，但能為朝廷與百姓出力，保家衛國，也是我心中夙願。留在京城混吃等死沒什麼意思，在金山衛裡熬資歷也很無趣。就算邊鎮危險，我也希望能多做些有用的事，而不是因為害怕，而躲在後方享太平。”
謝謹之頓時肅然起敬。
這時，蕭瑞又往謝慕林這邊看了幾眼：“謝二公子，我問句冒昧的話——不知令妹可有婚配？”
謝慕林原本還在感嘆軍人的英雄氣概，聞言立刻被嗆住了。
剖析
謝慕林目瞪口呆地看著蕭瑞，有些不敢相信自己剛才聽到了什麼。
謝謹之也呆了一呆，才反應過來。罵人的話都到嘴邊了，又被他嚥了下去。他剛剛才稱讚了蕭瑞，心裡還覺得蕭瑞是個保家為國的英雄，這會子要他貶低對方，好象有些說不出口。
但要他順著蕭瑞的口風答話，他也做不出來，只能咬牙擠出一句：“蕭二少爺既然知道冒昧，就不要提了。”
蕭瑞厚著臉皮正色道：“雖然冒昧，但若我不提，就怕會錯過了好姻緣。謝二公子，我馬上就要去北方邊鎮了。倘若我有一日陣亡在那兒，自然一切休提。但若我僥倖能存活下來，還立了軍功，有底氣說自己不再是個紈絝子弟，而是個有本事有志氣的青年才俊了，那日後總是要娶妻的。我是京城人士，這些年也算見過、聽說過不少大家閨秀了，總覺得差點兒什麼。若要我迎娶她們當中的一個，我一想起來就覺得無趣，這輩子簡直一點兒意思都沒有。可令妹是不一樣的……從我剛認識她開始，她就跟別的女孩兒不一樣。我想，若是能夠選擇，我心裡更願意與令妹這樣聰慧出色又堅韌的姑娘結成鴛盟，也好過隨意將就一門婚事。”
謝慕林被他誇得有點臉紅，她很想說點兒什麼，但有老哥在旁，她似乎不該在這時候發言？
謝謹之也覺得蕭瑞誇獎妹妹的話，聽著挺順耳的，他家二妹確實是聰慧出色又堅韌，但他還不至於因為這幾句好話就被蕭瑞哄昏了頭，依舊是板著一張臉：“我替舍妹謝過蕭二少爺的抬愛，但你的話還是太冒昧了！還是請你不要再說下去，給大家留一個體面吧。”
蕭瑞嘆了口氣：“我其實也知道這時候提這種話，太過失禮。但我即將北上，不知道幾時才能請動家中親長，正式向謝家提親。我害怕離去的這幾年，謝家已經給謝二姑娘定下了親事。等我知道訊息時，已經來不及了！我只能在離開之前，抓緊機會讓謝家人知道我的心意。無論如何，請給我一個機會。我不敢說將來定會建功立業，成為如何了不起的高官名將，為未來的妻子帶來無上榮光，我只能保證，若我能娶得心愛的妻子，必定會護她一世，不叫她受半點委屈。”
謝謹之斜睨了他一眼，不是很相信他的話，覺得蕭瑞對自己的“紈絝”名聲沒有半點覺悟。就算他如今懂事了，穩重了，將會成長為國之棟樑了，本性也未必會有多大改變。謝謹之怎會冒險把妹妹嫁給一個曾經是紈絝的人呢？他心裡更傾向於溫文正直的讀書人，竹山書院裡並不是沒有不錯的人選，只是還沒有哪個能真正令他眼前一亮罷了。但無論是哪一個，都比蕭瑞可靠呀！
謝家如今是詩禮書香人家，蕭瑞是什麼身份背景呢？將門子弟，衛所武官，外戚