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謝映芬忙道：“大姐，葉老高他們很想再見你與大哥一面，說有話要當面跟你們講。姨娘不敢擅專，說要問過你們再回復，你看……”
謝映慧動作頓了一頓，看向小妹，沉默了好一會兒，才繼續道：“我實在不想聽他說什麼了，猜也能猜出他要講的話。你讓大哥去見吧，我就不去了。倘若母親真的要流落到北平來，到時候我自有話對她說。”
姐妹
謝映慧要走，謝慕林與謝映芬也不好留她，但姐妹三人出了外間，才發現原本在門邊小杌上坐著做針線的香桃早已挨著牆睡著了，院子裡也是靜悄悄的。茶水房方向光線昏暗了許多，其他房間似乎也都熄了燈。
謝慕林等人的動作驚動了香桃，她醒過神來，忙起身向姑娘們賠罪：“我一時沒留心，竟睡過去了，姑娘們見諒。”
謝慕林擺擺手，有些困惑：“現在什麼時辰了？很晚了嗎？”
香桃雖說不知道具體的時間，但晚不晚還是心裡有數的：“我睡過去之前聽到外頭敲二更呢。姑娘們說話太入神了，想必是沒有聽見？”
二更是晚上九點到十一點之間，雖然不知道香桃睡著了多久，但現在很可能已經超過了晚上十點。謝慕林的院子距離自家宅子外牆還有一段距離，她們姐妹幾個聊天又一直很專注，看來還真的是沒聽到打更聲，竟然已經這麼晚了。
謝映芬有些煩惱：“我還是帶著銀杏過來的呢。原本是想著，若我有什麼地方記得不清楚的，直接叫她過來詢問也方便，不成想……”她記性太好，壓根兒就沒用上銀杏，卻把人留在二姐姐的院子裡這麼久，肯定已經耽擱了讓銀杏回姨娘屋裡的時間。
香桃告訴她：“銀杏先時來過，想問四姑娘她幾時才能回去，因見姑娘們在暖閣裡說話說得正興起，也不敢打攪，就託人回去跟琴姨娘說，四姑娘有事留她下來侍候一夜。傳話的媽媽經過四姑娘院子時，跟小蝶小蟬打了招呼，小蟬就跟著去了正院，代替銀杏做一晚的差使了。她讓媽媽告訴銀杏，讓銀杏只管安心在四姑娘身邊待著，不必擔心琴姨娘那兒缺人使喚。”
宛琴如今重新在人前活動，又在文氏面前獻足了殷勤，稍稍恢復了有地位的姨娘的體面。雖說少了貼身大丫頭銀杏在身邊侍候，她卻還能使喚正院裡的粗使丫頭與婆子，如今再添一個小蟬，一晚上無論如何也能對付過去的。銀杏是謝映芬的人，這點在宛琴那兒早就過了明路，她倒也沒什麼好猜疑的。反正今日白天見過葉家人，知道了許多曹家的近況細節，宛琴自己的腦子也正亂著呢，沒空多想那些有的沒的。
謝映芬聞言便放下心來：“還好，小蝶她們夠機靈，把事情糊弄過去了。明兒我見了姨娘，自會解釋一二。反正姨娘很少到我那兒去，晚上更不會出正院，不會知道銀杏跟我來了二姐姐這裡的。”其實，就算宛琴知道了又如何？除了多囉嗦幾句，她已經拿女兒毫無辦法了。
謝慕林問香桃：“銀杏這會子該不會還在茶水房裡吧？”
香桃笑道：“她今天也累了一日了，方才在茶水房就一邊烤著火，一邊打瞌睡呢，我們都怕她撐不住，會直接倒在地上，就讓小桃帶她去了我們屋裡打個盹。姑娘們這裡要人使喚，只管吩咐我與翠蕉就是。”說話間，翠蕉從門外提著一隻大銅壺走了進來：“姑娘要洗漱了麼？外頭下起雪來了，這是剛燒好的水，趁水還熱著，趕緊洗吧，不然一會兒就涼了。”
謝慕林有些吃驚：“下雪了？方才還好好的呀！”走回暖閣裡往玻璃窗外一看，天上果然下起了雪珠子。
謝映慧見狀，微微皺起了眉頭。今天晴了一日，她出門時天氣情況也還好，沒想到這才過去沒兩個時辰，天竟然就下起雪來。她這一身裝備，可不是下雪天裡穿的。若她要頂著風