的休養。如果是這樣，怎麼平日裡不提，偏偏今日有外人在場才提呢？她們好歹都是燕王府屬官的家眷，是自己人，李姨娘竟然絲毫不顧及她的顏面，到底把她當什麼呀？！就算蕭瑞得燕王器重，這李姨娘也不過是區區一個妾罷了，連誥命都沒有，倒在她面前擺起了貴婦人的架子，真真給臉不要臉！
然而，她是個極重視自己官眷身份的婦人，才不會在人前做失儀的事呢。就算心裡再不高興，她也沒徹底放棄蕭瑞這個女婿人選的意思，頂多只是在心裡看低了蕭瑞的生母幾分。
她乾笑兩聲，尋了個藉口又叭叭叭說了一會兒的話，方才用一個聽起來很自然的理由，帶著女兒告辭了。臨走前，她還故意看著謝慕林，對李姨娘說：“姨娘好生休養吧，剛剛病癒，可不能因為我們上門做客而累著了。”這才離開。
彷彿在暗示謝慕林也一塊兒告辭似的。
然而謝慕林端坐不動。她今日過來，並不是真的尋常禮尚往來。還未弄清楚蕭瑞請她過來的用意之前，她才不會離開呢。
客人一走，李姨娘也鬆了口氣。她發愁地對謝慕林道：“好姑娘，讓你看笑話了。這幾日她們母女總過來找我，煩得不行，我又不好意思直接把人趕走。他們家男人如今頗得燕王殿下看重，將來八成是要留給瑞哥兒做臂膀的。真的一點臉面都不給人家，沒得傷了大家和氣，也給瑞哥兒添麻煩。可我待人客氣，也要人家有眼色才行。象這樣自說自話，還想把女兒推給我們瑞哥兒的，我這個當姨娘的也要敬謝不敏了——其實他家男人早已在北平給女兒看好了人家，只是眼下不好聲張罷了。倘若你在外頭聽說什麼傳言，千萬不要誤會了。”
謝慕林訝然，忙笑道：“我並沒有聽說什麼傳言，就算聽說了，也不會誤會的。姨娘請放心，我對蕭二哥很信任，他也沒有任何辜負我信任的行為。就算有人看中他，我也不會胡思亂想——只要不是心有偏見的人，都能看出蕭二哥有多優秀。優秀的人當然會吸引很多人的目光。這都是很正常的。”
李姨娘聽得笑了：“好姑娘，你心裡敞亮，人也大方，我就知道瑞哥兒沒看錯人……”她的視線彷彿投向了虛空中的一點，神情也變得怔怔的，“太好了，你跟瑞哥兒相處得這麼融洽，將來成了親也會和和睦睦的。我再沒什麼好遺憾的了，將來到了九泉之下，也有臉見大小姐了。”
謝慕林眨了眨眼，總覺得李姨娘這話有些不對勁。
擔憂
雖然只是臨時用來打發不速之客的藉口，但李瑤枝姨娘的身體確實不大健康。她前不久才上吊自盡過，雖然被蕭瑞及時救下了，可身體還是受到了影響，經過連日休養，已經有了起色，卻還是很容易疲倦。
當她面上露出明顯的倦意時，就算她嘴上在挽留謝慕林多坐片刻，謝慕林還是不得不起身告辭了。
李姨娘無法，也知道自己的精神確實撐不住了，便起身要送謝慕林出去，還湊近了小聲告訴她：“瑞哥兒在碼頭上的蜜餞鋪子裡等你呢。你應該知道是哪一家——真是的，他怎麼不在這裡跟你相見，偏偏還要費事地跑到碼頭上去？就算叫外人看見了，又有什麼要緊？你倆過不了多久就要正式定親了，就算有人嚼舌頭，那也嚼不了幾日！”
謝慕林只能乾笑著請她留步，自己退出來，帶著香桃前往甲板的時候，還看到方才見面的儀衛副太太從走廊另一邊的艙房門內探頭出來張望，大約是想知道自己什麼時候離開？四眼相對的時候，對方面上也露出了尷尬之色，乾笑著跟謝慕林打了個招呼，聲稱：“我聽到動靜，就猜到是謝小姐要走了。出來一看，果然啊！”謝慕林並不打算跟她尬聊，客客氣氣地笑著點頭示意，便繼續前行，出了甲板。
對方沒有跟上來。
謝慕林心裡急著想去見蕭瑞，但也