不大好聽的話，把謝老太太與謝姑娘嚇唬走了。如今聽了姑娘的話，我才知道那兩位是故人親眷，心裡著實不好意思。還請姑娘替我在尊親面前賠個禮，請她們恕罪。”
謝慕林聽得有些發呆，謝映容這是在搞什麼鬼？
她乾笑著回應：“蕭二公子言重了，這事兒是舍妹失禮了，應該是我代替她向你和你的朋友道歉才是。”
蕭瑞擺擺手，微笑著說：“令妹只是年紀小，好奇心重了些而已，倒是我惡言相向，無論如何也是說不過去的，理當是我向尊親令妹賠不是。”
他又十分有耐性地向謝慕林解釋：“我的朋友是歧山伯的嫡長子，姑娘在大理寺應該見過他的管家，想必也聽說過他在家裡的處境。今日趙家請了永寧長公主府的幾位客人來聽戲。永寧長公主的次媳正是歧山伯夫人的孃家侄女，便順帶將歧山伯府的人也帶過來了。只是我那朋友，在家裡受繼母弟弟排擠，日子不太好過，前些日子又才吃過一回虧，心裡便有些不大喜歡別人硬闖他的屋子。他今日在竹舍裡與我正說著近日的苦悶，忽然來了生人就要闖，他就惱了。我生怕他會闖禍，惹得歧山伯再次訓斥他，才對尊親做了失禮之事。”
謝慕林回憶了一下，好象是曾見到過蕭瑞跟某個老管家說話，提及那管家的少爺進了大理寺牢獄，他親爹還不肯來救兒子什麼的……蕭瑞好象就是為了照看這個朋友才進大理寺當差的，關係應該很好。但歧山伯府是什麼狀況，謝映真沒什麼印象，謝慕林就更不可能清楚了。不過蕭瑞既然提了什麼繼母、弟弟的，不外乎是“有了後孃就有了後爹”的戲碼吧？
謝慕林可以理解蕭瑞的態度，但她不太明白，蕭瑞為什麼要如此詳細地向她分說明白？今日這件事，蕭瑞固然是失禮，但那也是因為謝映容莽撞在先，他犯不著如此賠小心吧？
謝慕林心中閃過疑惑，面上卻不露，仍舊是和和氣氣地：“是舍妹失禮了，您不必如此客氣。”
“不不不，是我太過分了，理當賠不是。”蕭瑞又客客氣氣地作了個揖。
兩人你一揖，我一揖地，忽然間彼此客氣得不行。竹舍裡傳來了輕輕的敲擊聲，謝慕林定神一聽，正納悶呢，蕭瑞就開口道：“我送姑娘回戲臺那邊吧？順道也給尊親與令妹賠個不是。”
謝慕林忙說：“真的不必了，您真是太客氣了。我自己認得路，自己回去就行。您請留步，留步。”便客客氣氣地帶著梨兒走了。
走得遠了，她才若有所思地回過頭來看了蕭瑞身後的竹舍一眼。
既然方才蕭瑞那個身份是歧山伯嫡長子的朋友心情不好，才不肯見謝老太太與謝映容，方才她與蕭瑞在屋外禮尚往來了這麼久，怎麼也不見他露個面？他今日是光明正大跟著親戚來的吧？何必藏頭露臉？難道竹舍裡的人有什麼秘密，不適合見人不成？
眼見著謝慕林走得遠了，蕭瑞才暗暗鬆了口氣。他走回到竹舍中，沒好氣地說：“我已經跟這位謝二姑娘把話說明白了，等她回去，自會向謝老太太和另一位謝姑娘說清楚是怎麼回事。無論另一個謝姑娘是不是知道了什麼，故意來闖門，都沒有理由再懷疑下去了。殿下以後行事小心些就好，否則，再叫人撞破，可就沒那麼容易矇混過去了。”
坐在他對面的三皇子朱玏可憐兮兮地低下了頭：“我知道了……二表哥，若是沒有你在京中幫我，我真不知道該怎麼辦。你一定要去金山衛麼？能不能不去？”
蕭瑞嘆道：“我尋遍了藉口，才把出發的日子拖到端午節後，不可能再拖下去了。殿下也該有自己的人手了，不可能事事都指望我幫忙的。”他轉頭看向另一張椅子上坐著的人，“趙小姐，你也該離開了，今後你與殿下不適合再私下見面了。事情輕重，你是知道的。”
趙瀅眼圈一紅，不捨