</dt>
謝徽之連忙擺手：“哪兒能呀？父親早有吩咐，不許我把詳情告訴外人的。不過……”他頓了一頓，壓低聲音，“實情我沒說，但我含糊地給了曹榮一個半真半假的答案，告訴他平南伯確實連著兩回對我父親下毒，而且兩回都被人贓並獲了。頭一次是他收買了我們家裡僱的下人， 怨恨
平南伯夫人程氏木然坐在丈夫的牌位前，連眼淚都哭不出來了。
她不知道事情為什麼會變成這樣。平南伯收到承恩侯召喚的時候，根本沒有任何異樣，還有閒心抱怨長兄的傲慢，就如同過去無數次的經歷一般。大房與二房那邊，也沒有洩露出什麼風聲，顯示他們兄弟之間又有了仇怨。
然後本該如常歸家的平南伯，忽然變成了一具冰冷的屍體，由承恩侯帶著心腹送了回來。承恩侯還只是冷漠地表示，三弟是忽發急症沒的，讓弟媳趕緊辦後事，然後便帶著隨行人員，鑽進了平南伯的書房，將裡面的東西抄了個一乾二淨。
平南伯夫人程氏想要哭，鬧，想要問清楚丈夫為什麼而死，卻只能得到承恩侯府一個冷漠的回應：“他犯了什麼忌諱，你身為妻子的，心裡就沒點數麼？鬧騰什麼？他死了，合族都能保平安。難不成你還想跟著他下地獄不成？！”
平南伯夫人看著大伯子手裡剛抄出來的毒｜藥瓶子，忽然好象明白了什麼。
承恩侯告訴程氏與聞訊趕來的曹氏：“宮裡皇上已經知道了，這事兒是皇后娘娘親自下的口諭。為了整個曹家著想，我們只能清除三弟這個害群之馬。你們要怪，也只能怪他太過膽大包天，竟敢行此大逆不道之舉。”
平南伯夫人渾身發抖，忍不住抓住大伯子的衣袖，為亡夫辯解：“伯爺這也是……為了曹家著想啊！”
“胡說！”承恩侯狠狠瞪了她一眼，“休要為他的妄行狡辯了。他不過是為了自己的名利之心，想要爭權奪勢罷了。倘若他真是為了曹家著想，怎會不事先知會皇后娘娘與我？當初選東宮良娣的時候，他還在暗地裡搗鬼！這還不都是為了他自己麼？！我們曹家世代忠良，絕不會生出任何謀逆之心。只有老三利慾薰心，才會胡作非為！你是知情人，竟然不知規勸丈夫，反而還要助紂為虐，害得他走上這條不歸路，我還沒有治你的罪呢！”
他甩袖將弟媳摔開：“能有如今這個結果，已經是萬幸。若不是皇后娘娘苦求，皇上還不見得會輕輕放過呢。你們都給我老實些，休要在外人面前胡言亂語。真傳出去了，曹家所有人都要背上汙名，老三就真真要死無葬身之地了！”
他留下了低調簡單辦喪事的指令，便頭也不回地離開了。過後，承恩侯府來了人，幫助平南伯府籌辦白事，但平南伯夫人想要讓丈夫走得風光一些的任何決策，都會被對方駁回來，後來更是連喪禮籌辦大權都失去了。顯然，承恩侯府不想要平南伯的後事出現任何變故，又不放心平南伯夫人，因此索性越俎代皰，把後者架空，也省得三房一家有機會生事。
曹文衡不甘心，他並不知道父親暴斃的真正原因，還吵著要去大房問個明白。可他才出家門，就被四、五、六幾個庶出房頭的堂兄弟們圍住了。
先前為了選東宮伴讀之事，本來還時不時傾向三房的幾個庶支房頭與三房徹底結了怨。因曹文衡 安慰
寧國侯府的程禮帶著妻子程王氏下了馬車，抬頭看向平南伯府大門前掛的白布，嘆了口氣。
他如今還覺得有些不敢置信，一向神通廣大、智計無雙的姐夫平南伯，居然真的死了？而且，傳聞中死得還不太光彩，連喪事都不能大操大辦。宮中的皇后，東宮的太子，還有住在隔壁的承恩侯，全都對此冷漠以對。
他母親從前對女婿何等看重？如今卻要他再三勸說，方才放他夫妻二人過來弔唁幫襯，還不