人還多著呢！”
兩位內閣大臣都深以為然，點頭應是。
燕王進了寢宮，便向皇帝稟報了禮部報上來的訊息。皇帝對此興趣缺缺，只是青白著一張臉，閉了閉眼皮，表示知道了。
一個快要死的人，清楚地知道身邊的人已經準備好了自己喪禮上所需要用到的所有東西，哪怕曉得這意味著對方十分能幹，心情也不可能好得起來的。
皇帝察覺到自己身體裡的生氣正在慢慢地往外流逝。他無論怎麼努力，吃多少藥，挨多少針灸，都沒辦法阻止這一切，只覺得灰心喪氣，了無生趣。即使貴為一國之君，他也沒辦法讓自己多活一天。這樣的權勢又對他有什麼意義？！
他因為娶了曹氏而得到的皇位，又因為廢了曹氏而失去，連自己的性命都一併賠上。倘若他早知道會是這麼一個結果，當初還不如不娶曹氏呢！
即使沒有曹家支援，就憑他同胞弟弟當時已經在燕王府站穩了腳跟，繼承了燕王爵位，又在邊疆立下軍功，他這個兄長也足以兄憑弟貴，在前頭眾位皇兄們紛紛在奪嫡之爭中落敗之後，異軍突起，成為最有實力的儲位候選人了！
沒有曹家，先帝就不會嫌他過於軟弱，根本不會想到要改立他人為儲。而除了燕王朱晟，兄弟當中再也沒有人是他的對手了！
沒有曹家，他頂多就是在剛立儲與剛繼位的時候，受皇兄們殘留下來的勢力制約，要過幾年艱難的日子，可終究還是能對付過去的。這些人又不象曹家那麼難纏！
沒有曹家，明珠就不會死，他也會擁有朱瑞這個聰慧能幹的長子，剩下幾個兒子也不會生出爭儲之心，一家人和睦相處著，那樣的生活不是十分美好麼？
皇帝做起了白日夢，總覺得好象看到了那樣幸福的場景……
四皇子的一聲召喚叫醒了他：“父皇，寧王叔來向您請罪了。”
皇帝收回了思緒，掃興地看了兒子一眼，望向門口方向跪著的寧王，不耐煩地閉上了雙眼。
請罪
皇帝對寧王已經十分不耐煩了，只是想著他除了四處亂竄也沒幹啥，就算真有壞心思，也沒那本事，便當作沒看到了。
皇帝並不覺得自己的做法有錯。他當初不過就是嚇唬一下這個小弟弟罷了，誰叫對方打他家皇位的主意呢？可寧王有賊心卻沒賊膽，被嚇唬了一下，就成了驚弓之鳥，先是在宗室裡四處煽風點火，後來見別人都不怎麼相信他了，又開始跟別人勾結不過是一群在先帝末年的奪嫡之爭中落敗的喪家之犬罷了，寧王沒有參與進去，也談不上什麼落敗，卻自甘墮落地與那些人為伍，實在是叫人看不下去。
皇帝覺得自己從前會認為這個小弟是宗室中的典範，簡直就是瞎了眼！
只是燕王與四皇子都勸他再見寧王一面，說寧王已經知道錯了，是來請罪的，他才勉強答應罷了。說實話，他如今真沒精力去理會這個小弟弟了。聽完對方是如何請罪的，就把人打發了吧。
皇帝就這麼閉著雙眼聽了寧王的一場痛哭懺悔。
寧王大約是事先得過燕王與四皇子的提點，如今也不再提什麼“誤會”、“誤解”的話了。他很老實地承認自己是豬油蒙了心，聽到三皇子說四皇子不長命之後一時想岔了，生出了妄念。
他覺得三皇子幹了那種壞事，皇帝不可能會原諒，所以三皇子無望立儲。皇長子已廢，皇二子出繼，皇四子又快死了，皇子當中沒人能夠繼承大位，按照本朝舊例，多半是要從近支宗室裡過繼皇嗣人選。若論與皇帝最親近的宗室，自然要數燕王為先。然而燕王膝下只有一子，還是個出身不大光彩的私生子或者說是庶子，繼承燕王府都有些勉強，怎麼可能入繼宮中？況且，燕王也沒有朱瑞以外的兒子了，過繼了朱瑞，燕王府怎麼辦？到頭來還是要挑選